Давай перевернём Вселенную. Октавия Колотилина
с удовлетворением принялась разглядывать маникюр. Конечно, в «Островках» не сумели повторить шедевр Магноли-шу из Матового дворца, но летящие перья на лиловом фоне казались объёмными, каждый ноготок был идеально скруглён.
У колонны слева мелькнула красная причёска: за лодкой, облепленной виноградными лозами, прятался паренёк в кожаной куртке. Неужели тот отчаянный веятель, с которым в прошлый раз прыгали с башни Библиотеки в пружинящее облако? Точно, Кир! Привстав, Клара сложила ладони рупором и крикнула:
– Эй!
Парень повернулся к ней и радостно улыбнулся. На скуле его прибавилось колец, в каждом болталось по иконке вверх ногами. Пригибаясь, он проскочил между лодками и сиганул через борт «утюга», прямо на обувную коробку.
– Хай, галлифрейка! Прикид – топчик, шляпа супер. Не в обиде, если я поведу?
Его «словечки» ТАРДИС переводила со свойственным машине времени сарказмом, заменяя подходящими земными выражениями.
– Ты собираешься украсть эту посудину? – рассмеялась Клара. – Она же вроде хозяина только слушается?
– Взломать код – не проблема.
Он подхватил из уключины короткое весло с лопаточками по концам, воткнул посредине свой чёрный конус-распылитель и легко забегал по нему пальцами. В тёмной глубине роились иллинойские символы, будто перекрученные червячки. Под капотом щёлкнуло, и Кир вскрикнул:
– Щит, подстава, двойная кодировка! Хозяин – задрот?!
Расталкивая лодки, от лифтов пробирались четверо парней: их кожаные плащи ощетинились блестящими шипами, глаза были густо намазаны ваксой, как и волосы, торчащие иглами. Каждый держал в руке шпагу. Самый рослый поворачивался всем корпусом, словно бык – и вдруг поднял палец в железных перстнях, указывая на Клару.
– Ты от этих бежал? – спросила она.
– Есть! – Кир выдернул конус, задрал над головой весло.
Лодка качнулась – и рванула вверх, стопка коробок обрушилась Кларе на колени, рассыпая туфли и бижутерию.
– Эй, аккуратней!
Снизу что-то сокрушённо вопил Тиралик; по крайней мере, Клара не нарушила своего обещания.
«Утюг» едва не врезался в потолочную балку парковки, нырнул в туннель, вылетел из башни с надписью ˝ТЦ «Островки»˝ и принялся набирать высоту, огибая воздушные трассы. Следом неслись четыре зелёные лодки, размалёванные под морских змеев с голыми черепами. Шипастые парни потрясали челноками, свистели и орали.
Кир вёл дёргано, совсем не как Тиралик: каждый раз лодка почти впечатывалась в здание и отворачивала только за метр-два от стены. Специально путает преследователей?
– Куда едем? – осведомился он, будто заправский таксист.
– ТАРДИС на Корсетной аллее, как в прошлый раз.
Клара пыталась собрать покупки, но лодка заваливалась то на один бок, то на другой, обходя башни и ныряя под арки мостов. Под ногами случилось дикое месиво из рваного картона, драгоценных диадем, разрозненных туфель и сладостей в ярких бумажках.
– Зашибись настырные! – Кир указал