Город, в который пришел сахар. Екатерина Мортус
выбирать не приходилось. Люди все равно исчезали: дети, задержавшиеся после школы, взрослые, решившие пропустить пару стаканчиком после рабочего дня, хрупкие девушки, возвращающиеся домой в одиночестве. Ловить тех, кто не может дать отпор, заманчиво, но наказуемо. Главное не попасться. Охотится хорошо, когда ты сосредоточен на охоте. Адреналин бьет в ушах, кровь циркулирует, как подгоняемая ветром волна. Тебе надо переживать только о том, чтобы жертва не оказалась сильнее. А теперь? Город насмехается, когда охотник не может сконцентрироваться, опасаясь расплаты со стороны людей, придумавших законы в своем мире.
Зажравшиеся, ленивые, потерявшие интерес и подавившие охотничьи инстинкты, существа собирались тут, ожидая дня, когда приведут особенного клиента. Жертву. Это заключенные и те, кто должен исчезнуть. Испариться, будто уехал из города. Эти слухи правдивы. Клавдий знал, догадывался. Нельзя отрицать, что в любой налаженной системе будут сбои или другие ветви, ведущие в дебри, куда лучше не заходить.
Знающие перешептываются о том, что существа хотят больших поставок. Если им пойти на уступки, то со временем они захотят объявить о себе, требуя равных прав. Но у них их не было. Ты здесь друг, гость, но не больше.
Клавдий надеялся на это, но до конца не уверен. Может быть, ими уже правили русалки, вампиры или нечто, имени кого он не знал.
В тот миг, когда мысленно принято поражение, за спиной загорелся свет. Кофейня, ожившая посреди ночи, заманивала, как мотылька. Ноги сами понесли на другую сторону улицы. Мысли противоречили друг другу, ведя разговор, который так и не стал звуком:
– Там кто-то есть, надо проверить.
– Беглец не стал бы включать свет. Зачем ему привлекать к себе лишнее внимание?
– Владелец проснулся. Его точно что-то привлекло. Посторонний.
– Нет, нет. Скоро утро. В кофейне продается выпечка, а ее надо приготовить. Да и помещение подготавливают к открытию.
– Нужно проверить. Все равно других зацепок нет.
Замешкавшись, Клавдий толкнул дверь. Колокольчик своим звоном сообщил о новом посетителе. Детектив нос к носу столкнулся с худощавым парнем. Сжимающий в руках швабру со всей силы, что побелели костяшки, хозяин кофейни уставился на гостя широко раскрытыми глазами.
Справившись с удивлением, парень улыбнулся и произнес:
– Добро пожаловать! Меня зовут Святослав.
– Клавдий, – буркнул детектив, не ожидающий, что в теле с серым оттенком кожи, может быть бодрость в столь ранний час.
Сделав несколько шагов, как ему путь тут же преградила рука, усеянная разноцветными кольцами.
– Извините, мы еще закрыты. Приходите позже.
– Понимаю, – Клавдий проигнорировал предупреждение. Оставляя на полу грязные следы, он хотел снять стул, но передумал. Постояв немного, парень понял, что ноги его пульсируют от ночной погони. Взгромоздившись на барный стул, детектив окинул взглядом помещение. И чего он так боялся? Вполне интересное