Комендант острова Солнечный и другие. Всеволод Воробьёв
был на полгода старше, охотился, как он сам выражался, с пелёнок, хвастался своими успехами в стрельбе голубей на подмосковных полях и красочно рассказывал про загадочную вальдшнепиную тягу – охоту для Влада тогда неизвестную. Но главное – у него уже была тульская курковая двустволка, и это ставило его как бы чуть выше его, «одноствольного». А ещё у них с отцом была охотничья собака, курцхаар по кличке Руслан.
Влад бывал у Жеки в доме на Приморском проспекте, познакомился с его родителями. Его отец, Анатолий Николаевич, знал про его увлечение охотой, иногда заводил с обоими беседы на охотничьи темы. А бывало, что в компанию взрослых охотников, его друзей и сослуживцев, брали и их, молодёжь, – «приучаться».
Это были замечательные поездки, чаще всего на двух автомобилях. В семье Матвеевых была тогда светло-серая «Победа», и Жека уже умел её водить, что являлось его особой гордостью. Выезжали, как правило, под Приозерск в район Мельниково и Севастьяново, где в те, шестидесятые годы, почти не было людей. Стояли там брошенные финские хутора, заросшие сорняками поля, одичавшие сады с ещё очень вкусной разной смородиной Им почему-то особенно нравилась белая.
Он так увлёкся воспоминаниями, что не заметил, как вернулась с репетиции мать.
– Опять накурил – недовольно заметила она, ведь можно выйти в сени. Сенями в их старом доме называли прихожую с «чёрной» лестницы, давно уже заколоченной и не действующей. Большое окно этой «прихожки» выходило прямо на территорию завода Свердлова, на двухэтажный токарный цех, где постоянно брякали какие-то железки, иногда по ночам мешая спать.
– Не ворчи, ма – ласково отозвался Влад, у меня сегодня хорошее настроение от хороших вестей.
– И какие же у тебя хорошие вести?
– Да, понимаешь, приезжал парень с охотбазы, со сто седьмого – и сообщил, что егерь выловил наши утопленные ружья. Моё-то ладно – дешёвка, а вот, Жека, представляешь, как обрадуется своему Меркелю! Я ему уже сколько раз звонил, а его всё дома нет…
Да, Жека… Когда Влад уходил служить в армию, Евгений поступил в строительный институт. Они постоянно переписывались. Учёба у Жеки шла туго. Стипендии получить не удалось. Он перевёлся на заочный и пошёл работать на стройку мастером. Но потом довольно быстро перебрался в прорабы. В доме Влада после войны отопление было только печное, и Жека всё время выручал их дровами – всевозможными деревянными отходами от строительства. А однажды привёз целый самосвал забракованного заказчиком вьетнамского паркета. Как прекрасно горел он в печке! А главное – не нужно было ни пилить, ни колоть…
Когда Влад неожиданно весной демобилизовался досрочно, он нагрянул домой без всякого предупреждения, переполошив и родственников и друзей. Охота в ту весну в Ленинградской области была закрыта, но это старых друзей не остановило, и они махнули с Жекой на несколько дней в вологодскую область. Поехали наобум, просто выбрав по карте место, ближайшее к ленинградской области. И попали на полустанок Колодинку, где им посчастливилось познакомиться