«Недаром помнит вся Россия…» К 200-летию победы России в Отечественной войне 1812 года. Сборник
был произведен в генералы от инфантерии (пехоты) и награжден орденом Св. Андрея Первозванного. После мартовского переворота 1801 г. Александр I назначил Кутузова петербургским генерал-губернатором, но не нашел с ним взаимопонимания. Кутузов подал прошение об отставке и уехал в свою деревню Горошки Волынской губернии.
В 1805 г., после начала военных действий антифранцузской коалиции против армии Наполеона Бонапарта, Кутузов был назначен главнокомандующим русской армией и направлен на помощь Австрии. Он был против того, чтобы давать Наполеону генеральное сражение под Аустерлицем, но не проявил настойчивости. Наполеон разгромил русско-австрийские войска, а Кутузов опять был ранен. В 1806 г. Кутузова отозвали из армии и назначили киевским генерал-губернатором. В 1808 г. в ходе русско-турецкой войны 1806–1812 гг. его направили командовать корпусом в Молдавскую армию, действовавшую против Турции. Это назначение было понижением в должности и уязвляло самолюбие полководца. В 1811 г., когда война с Турцией зашла в тупик, Михаил Илларионович был назначен командующим Молдавской армией. Ему удалось разгромить и добиться капитуляции 60-тысячной турецкой армии у крепости Рущук. За эту победу полководец был удостоен титула графа Российской империи. Кутузов принимал участие в заключении Бухарестского мирного договора с Турцией. За это он получил титул светлейшего князя. Но его отношения с императором продолжали оставаться натянутыми. Возвратившись в Петербург, он остался фактически не у дел.
После начала Отечественной войны 1812 г. дворянство избрало его начальником сначала петербургского, а затем и московского ополчений. Дворянство обеих столиц и провинции поддержало кандидатуру Кутузова как Верховного главнокомандующего. Император не мог игнорировать мнение массы дворянства, и 17 августа Михаил Илларионович приехал к войскам, стоявшим у местечка Царево-Займище. Сразу же родилась поговорка: «Приехал Кутузов бить французов». Кутузов понимал, что придется дать генеральное сражение. Он выбрал место у села Бородино, в 110 км к западу от Москвы. Сражение состоялось 26 августа и имело большое значение для дальнейшего хода войны. Хотя русская армия не смогла остановить продвижение Наполеона к Москве, Наполеону не удалось не только разгромить, но даже надломить ее боевой дух. За Бородинское сражение полководец был пожалован чином генерал-фельдмаршала.
1 сентября на Военном совете в деревне Фили Кутузов принял решение оставить Москву без нового сражения, хотя большинство генералов высказалось против этого. 2 сентября русские войска оставили Москву и стали отходить сначала по Рязанской дороге, но затем, совершив блестящий маневр, Кутузов перевел основные силы на Старую Калужскую дорогу и расположился лагерем в селе Тарутино, прикрыв пути на Тулу и Калугу – важные базы снабжения русской армии вооружением и продовольствием. Войска Кутузова в ожесточенном сражении у Малоярославца 12 октября остановили французов и заставили их отступать по разоренной