«Недаром помнит вся Россия…» К 200-летию победы России в Отечественной войне 1812 года. Сборник

      Дальновидный и осмотрительный стратег, «мужественный и хладнокровный до невероятия» воин, «великий муж во всех отношениях» (Д. Давыдов), несмотря на все метаморфозы его прижизненной и посмертной славы, заслужил признание крупнейших умов России и Запада, как «лучший генерал Александра».

      С начала Отечественной войны 1812 г. Барклай-де-Толли как военный министр стал главнокомандующим, взял на себя непосредственное командование самой большой из трех русских армий – 1-й армией. Однако противостоять мощи наполеоновских войск он не смог, и его войскам пришлось отступать до Смоленска. Отступая, он сумел сохранить свою армию и 22 июля привел ее в Смоленск на соединение со 2-й армией П. И. Багратиона, но приказал войскам обеих армий отступать к Москве. В тот момент это была единственно верная тактика, однако приказ вызвал всеобщее возмущение солдат и офицеров. Командующего обвиняли в лучшем случае в равнодушии к судьбам России (имея в виду его иностранное происхождение), а в худшем – в измене. Тогда Александр I назначил главнокомандующим М. И. Кутузова, который пользовался большим авторитетом в армии и в народе. Барклай-де-Толли тяжело переживал несправедливые обвинения и, по свидетельству современников, в день Бородинского сражения искал смерти. Командуя правым флангом русских войск, он проявлял чудеса бесстрашия.

      На Военном совете в Филях Барклай-де-Толли опять высказался за отступление русских войск. Потери русской армии после Бородинской битвы были слишком велики, а под Москвой удобных позиций для обороны не было. Мнение Барклая-де-Толли совпало с мнением М. И. Кутузова.

      В военной кампании 1813 г. Барклай-де-Толли командовал 3-й армией. Он отличился при взятии важнейшего оплота французов в Польше – крепости Торн, в сражениях при Бауцене, Кульме и «битве народов под Лейпцигом». С 17 мая, через месяц после смерти Кутузова, он вступил в должность главнокомандующего русской армии. После взятия Парижа в 1814 г. ему было присвоено звание генерал-фельдмаршала.

      В 1816 г. Барклай отправился в Германию на лечение и после тяжелой болезни скончался в 1818 г. близ Кенигсберга. Похоронен в родовом имении (ныне Йыгевесте, Эстония).

      По мнению А. С. Пушкина, Барклай-де-Толли – «одно из замечательнейших в нашей истории» лиц. Он стал вторым после М. И. Кутузова полным кавалером ордена Св. Георгия. Его имя четырежды выбито золотыми буквами на памятных досках Георгиевского зала Большого Кремлевского дворца.