Тело в долине. Дж. Р. Эллис
но ты кое-что забыл. – Олдройд достал пакет со странным крючком.
– Я не знаю, что с этим делать, сэр, – признался Картер.
Олдройд снова взглянул на ржавый кусок металла.
– Для чего он нужен и откуда взялся там, внизу? Думаю, эта вещица содержит ключ к разгадке.
Когда они доели сэндвичи, Олдройд проговорил:
– Допивай спокойно, Энди. Пока останешься здесь, в Бернтуэйте, позже я тебя заберу. Разузнай побольше об Аткинсе, выясни, кто был с ним близко знаком и когда его видели в последний раз. Также побеседуй с человеком, который нашел тело. Кажется, его зовут Джефф Уитакер. Крейвен тебе поможет.
– А вы, сэр?
– Буду изучать спелеологию.
– Пещеры?
– В точку. Нужно выяснить как можно больше об этих системах пещер. Пожалуй, начну с визита в Гартвейт-холл к Саймону Хардиману.
– Где это?
– Здесь же, в долине, немного выше по склону. Здание построили в девятнадцатом веке, и сейчас в нем открыли центр активного отдыха. Ну, место, куда на несколько дней привозят группы школьников, а потом водят их на прогулки и показывают пещеры.
– Однажды мы с классом ездили в Уэльс. Я помню только, что без конца шел дождь, каждый день мы блуждали по грязным тропинкам и возвращались в общежитие насквозь промокшие. Но вечерами отлично отрывались, распивая пронесенное контрабандой баночное пиво.
– Неужели ты был сорвиголовой?
– Да нет, сэр, – рассмеялся Картер. – Просто обычным мальчишкой.
Он не осмелился поведать Олдройду, как слетел с катушек после смерти отца. Кое-кто насмехался, узнав, что Картер решил податься в полицию, и парнишке пришлось несладко; он часто слышал замечания вроде «рыбак рыбака» и «браконьер, ставший егерем».
– Ну что ж, за дело. – Олдройд поднялся на ноги. – И не слишком задавайся, когда вернется Стеф.
– Кто, сэр?
– Сержант Стефани Джонсон, твоя коллега, которая обычно работает в моей команде. Уезжала в отпуск, но завтра вновь будет на службе. Характер тот еще, так что следи за словами. Впрочем, думаю, вы хорошо поладите. Тебе неплохо бы поближе познакомиться с коллегами в участке. Конечно, если отыщешь время, пока мы расследуем это убийство… Кстати, поручаю тебе приятную обязанность ввести Стеф в курс дела. – Глаза Олдройда на миг озорно блеснули.
Они зашагали по узкому коридору к входной двери. Старший инспектор по пути давал указания:
– Нужно проверить заявления спелеологов, утверждающих, что они проходили по пещерам и не видели тело. Пусть этим займутся люди Крейвена, выяснят, кто входил в состав команды, сверят показания. Если вдруг найдут несостыковки, придется побеседовать с каждым по отдельности…
Он вдруг замолчал; прямо перед ними распахнулась дверь и в проеме возникла крепкая фигура.
– Дык это вы полицейские? – сходу заявил здоровяк. – Слыхал, кто-то порешил Аткинса… Так и думал, что вы тута.
– А вы кто?
Не обращая внимания на враждебность, Олдройд держался уверенно и смотрел собеседнику прямо в глаза.