Тело в долине. Дж. Р. Эллис
который до сих пор хранил мрачное молчание.
– Пасиб, – буркнул он и одним глотком осушил половину содержимого.
– Теперь, – проговорил Олдройд, – я хочу услышать ваше имя.
– Картрайт. Сэм Картрайт. – Грязным рукавом свитера он вытер оставшуюся на губах пену. – У меня мастерская прямо за деревней.
– Откуда вы знаете Дэйва Аткинса?
– Чинил его старый «Моррис Кантримен».
– Вы имеете в виду модель с деревянной рамой сзади?
– Ага. Заменил гнилую деревяшку, починил движок и все прочее, вставил новый приводной вал.
– Он не заплатил?
Картрайт сжал руку в кулак.
– Не-а, не раскошелился. Я горбатился несколько недель, даже заказал новые детали. И так не стал драть втридорога, но мерзавец уперся рогом и заявил, что я, дескать, слишком долго провозился. – Картрайт стукнул кулаком по столу.
– Успокойтесь, – проговорил Олдройд. – Чуть раньше вы упомянули, что Аткинса порешили. Откуда вы знаете, что это убийство?
– Потрепался чуток с Аланом Уильямсом. Он был среди тех, кто с утра доставал тело.
– Это вы его прикончили? – прямо в лоб спросил Олдройд.
Картрайт и бровью не повел; он по-прежнему сидел с невозмутимым видом, как будто полицейский просто предложил ему еще пинту пива.
– Не, но вам придется попотеть, чтобы выяснить, кто пришил гада. Не удивлюсь, если вечером в деревне закатят пирушку по этому поводу.
– Его настолько сильно не любили?
– Точно. Я так понял, не видать мне моих деньжат. А ведь вы могли бы и пособить… Ему-то уже без разницы, он скопытился. А живым – хоть какая подмога…
– Для вас мы ничего не сможем сделать. Найдите адвоката.
– Ха! – презрительно хмыкнул Картрайт. – Да любой из этих хапуг обдерет меня как липку.
– Боюсь, у вас нет другого выхода. Наша задача – поймать того, кто убил жертву, – дружелюбно, но твердо произнес Олдройд.
И, судя по всему, сумел приручить зверя.
Тот хмыкнул, допил остатки пива и застенчиво погладил стакан, словно надеясь, что Олдройд купит ему еще порцию. Однако полицейский намеревался как можно скорее завершить разговор.
– Сожалею, что с вами такое случилось, – проговорил он, – но, боюсь, нам пора. Поскольку вы знали мистера Аткинса, с вами свяжется кто-нибудь из детективов, чтобы задать несколько вопросов. Так вот, хочу посоветовать: не грубите полицейским. Мы всего лишь делаем свою работу.
Снова хмыкнув, Картрайт тяжело поднялся на ноги.
– Спасибо за пиво. Без обид, но удачи не желаю. Без этой мрази всем будет только лучше. – С этими словами он прошагал по коридору и вышел из паба.
Картер покачал головой.
– Я думал, он создаст нам кучу проблем…
– Здесь многое можно решить, просто предложив человеку выпить. По мере возможности лучше избегать конфликтов и не настраивать жителей против себя. В любой момент кто-то из них может оказаться полезным. Держу пари, этот тип постоянно торчит в пабе. Видел я его мастерскую: