Герой УдивЛы. Тони ДиТерлицци
Ровендер доверительным шепотом. – У него, должно быть, есть перекодировщик.
Старик остановился перед парочкой незнакомцев и принялся разглядывать их обоих.
– Ребут! Ребут в компании пришельца. А я-то думал, всего повидал на своем веку, – обратился он к Зии, опираясь на трость. – Давненько у нас тут не было выходцев из Убежищ. Ох как давненько. – Несколько шрамов пересекали правую сторону его морщинистого лица, так что правое веко почти закрывало глаз. Старик подмигнул левым, нетронутым. – Меня Ван Тернером звать. Но можно Вандед, ежели охота, – продолжал он, оглядывая Зию с ног до головы. – Ты слишком юная для новичка. Что, Убежище крякнуло?
– Его разрушили, – ответила Зиа, хотя с трудом улавливала суть разговора. – Один пришелец.
– Этот, что ли? – Ван Тернер ткнул скрюченным пальцем в Ровендера.
– Нет! – Ровендер осекся и приглушил свет фонаря. – То был дорсеанец…
– Да ясен пень, не ты. И так знаю. Вы, синие, – славные ребята, – сказал Ван Тернер, похлопав Ровендера по плечу. А потом вдруг пропел: – Серые злые, синие дарят надежду, а симпатичные – что-то между. – Он жестом велел Ровендеру освободить немного места на кровати. – Двинься-ка, длинный, мне надо сгрузиться.
И Ван Тернер присел на койку рядом с синим пришельцем. Зиа не могла оторвать глаз от его густой белой бороды и морщин вокруг глаз. Из-за этого всего он казался ей представителем совсем другого вида.
– Никогда не видела такого старикана, да?
Зиа помотала головой.
– Не волнуйся. В городе никто не стареет.
Он откинул полу куртки и потянулся к левому колену. Тут Зиа поняла, что его левая нога – самодельный протез, собранный из каких-то поршней и валов, скорее всего бывших деталей все того же разобранного корабля. Ван Тернер отстегнул искусственную ногу, обнажив шишковатую мясистую культю. Зиа уставилась на нее как завороженная, и старик перехватил ее взгляд.
– Песчаный дьявол забрал много лет назад, – сказал он, растирая обрубок.
– Болит? – спросил Ровендер, предлагая отхлебнуть из своей бутылки.
– Да, вообще-то, нет, – ответил Ван Тернер и сделал глоток. – Но знаете, иногда – клянусь! – я чувствую свою стопу, вот как есть. – Он вернул бутылку.
– Кто вы? – спросила Зиа.
Старик большим пальцем ткнул куда-то в сторону ангара и сказал:
– Дед Хейли. Растил его с пеленок, когда он еще писклявым щенком был.
– Вы тоже экватор?
– Эвакуатор? Нет, мэм, – со смешком ответил Ван Тернер. Он снова взял у Ровендера бутылку и замер, только глаза ярко поблескивали в тусклом свете. – Я как ты, малышка. Выращен в лаборатории Убежища почти двести лет назад.
Глава 8
Работяги
– Меня звали Зиан Шесть, но имя я сменил, когда регистрировался в городе. В конце концов, кому охота зваться цифрой? – Ван Тернер отхлебнул из бутылки. – Ты тоже можешь так поступить, малышка. Поменять имя, внешность, программу, все! – сказал он и неприятно загоготал.
– Вы