Фонарейка. Мария Фомальгаут
в изнеможении опускается на ступеньки крыльца.
Вечером собираемся в маленькой таверне, кто-то хочет зажечь свет, кому-то не разрешают, а то нас увидят из города.
Исполинский город на горизонте смотрит зоркими очами, ищет врагов.
Ослепительная вспышка.
Эхо отдаленного взрыва.
Непонимающе смотрим на то, что было городом.
– Он объявил врагом самого себя, – поясняет тот, кто раньше был человеком в форме.
Осторожно зажигаем свет.
Голоса созвездий
– …вы… – Знающая в гневе смотрит на меня, – да вы вообще ни на что не имеете права, вы просто безумный мракобес, ничего больше!
Понимаю, что мне стоит помалкивать, и так уже отправили сюда на каторгу помогать Знающей где-то на краю света и призрачного тумана, откуда не возвращаются…
– А вас сюда за что? – спрашивает водитель.
– Смотрел на звезды. И говорил, что не вижу в этом ничего дурного.
– Да стрелять вас таких надо, и все тут… с вашими этими… относительностями…
Жду поток проклятий, не дожидаюсь, водитель включает радио погроме послушать гороскоп, в наступающий год Синего Деревянного Петуха Овны получают прекрасные возможности…
– …каким образом звезды влияют на жизнь человека?
– Ну, вот например, люди, рожденные под созвездием Льва…
– Как понимать – под созвездием Льва?
– …признаков разумной жизни не обнаружено… уничтожить.
Бросаюсь вперед, еще понимаю, что успею если не спасти, то хотя бы попробовать спасти…
– …постойте… постойте… я… я знаю!
– Что вы знаете?
– Сейчас… видите, как… через миллионы лет человечество освоит Млечный Путь и близлежащие галактики…
– Так…
– …и планетарные системы под разными звездами объединятся в конгломераты…
– Ну, эти звезды слишком далеко, чтобы объединиться…
– …но и связь будет совсем другая, способы связи, которые еще не открыли… созвездия будут сражаться между собой за право влиять на мир… весь мир…
– Интересно…
– …все кончится мировой войной и гибелью цивилизаций… от человечества останутся разрозненные обломки на разных планетах… пройдут миллионы лет, прежде чем люди снова научатся подниматься в космос… объединятся в новые звездные империи… люди, вернее, бесконечно далекие потомки людей назовут их империей Тигра, империей Змеи, империей Лошади… и все повторится, борьба за мировое господство, война всех против всех, окончательная гибель цивилизации…
– Но какое все это имеет отношение к…
– …сейчас, сейчас… видите как, две величайшие цивилизации исчезли, но их сигналы остались, сигналы, которыми они пытались влиять друг на друга… и на землю… в те времена земля была уже необитаема…
– …тогда зачем же посылать на неё сигналы?
– Тут начинается самое интересное… смотрите… они научились передавать сигналы не только в пространстве, но и во времени…
– …да, это может быть связано с искривлением