Мертвая земля – 3. Хмель
тебе тоже подходит, ты шустро убегаешь от опасности, вместо того чтоб помочь своему отцу!
– А ты чего побежала за мной? Могла бы перестрелять всех мутантов, раз такая смелая. Ах да, я и забыл, у тебя же нет мозгов!
Ханна хотела сказать парню что-нибудь до жути обидное, но не смогла ничего придумать, она просто посмотрела на него и похолодела от ужаса. Неподалеку, прямо за ним, ступая по болотной траве широкими лапами с перепонками, к ним приближались странные существа. Покрытые зеленой чешуей, они все же отдаленно напоминали полулюдей – полуящериц. Их было трое. Вытянутые слегка морды, желтые глаза с вертикальными зрачками как у Пещерных мутантов, и длинный гладкий хвост.
«Болотные люди», – догадалась Ханна, и крикнула Шустрому:
– Ныряй!
Вскинув автомат, она нажала на курок. Алекс, испугавшись, что она стреляет в него, ушел в болото с головой. Болотные мутанты не успели скрыться, пули настигли их быстрей, чем они это поняли. Расстреляв всю обойму, она, ринулась вперед, к тому месту, где был Шустрый. Ханна с трудом добралась до него и, опустив руки в трясину, нащупала парня. Схватив Алекса за шею, она потянула его вверх, несмотря на то, что и сама стала погружаться в топь. Шустрый всплыл, жадно хватая воздух. Уцепившись за нее руками, он в панике пытался удержаться на поверхности. Ханна поняла, что совершила ошибку, нельзя было приближаться, ведь справиться с ним в такой среде у нее не было шансов. Шустрый ее топил. Все еще не выпуская автомат из рук, Ханна из последних сил вскинула его вверх и ударила прикладом парня в челюсть. Отодвинувшись от него, насколько это позволила липкая трясина, она случайно глянула на берег.
Кочевник, наблюдая за ними, спокойно курил, сидя на рюкзаке. Дейл, немного волнуясь, стоял рядом. Как долго они любовались этой картиной, Ханна не знала, но и предъявить им ей было нечего. Во всем виноваты сами.
– Мы вам не помешали? – спросил Кочевник, отбросив окурок в сторону.
– А мы преследовали мутантов, и заблудились, – ответил Шустрый, потирая челюсть.
– Я так и подумал.
Наклонив длинную ветку, Кочевник рубанул ее топором.
Оказавшись на твердой земле, Ханна все равно не могла успокоиться, ее трясло. Болотная слизь, прилипшая к одежде и телу, неприятно сковывала движение. Дождь частично смывал грязь, и ей ужасно хотелось оказаться сейчас в горячей бане. Заметив ее выражение лица, с каким она оглядела свою одежду, Кочевник сказал:
– Тут неподалеку есть река. Десять минут ходу. Потерпи.
Они тронулись в путь. В рюкзаке, который Кочевник любезно не бросил в лесу и доставил ей прямо к болоту, были сухие чистые вещи, и она не могла дождаться, когда сможет смыть с себя болотную грязь и переодеться.
Когда они подошли к реке дождь уже прекратился. Солнечные лучи, пробившись сквозь тучи, отражались в каждой капле на листьях, в каждой луже на земле, грели душу. Дейл отправился собирать хворост, чтобы развести костер, всем надо было просушить одежду.
Ханна достала из рюкзака нужные вещи, полотенце, мыло и шампунь. Отойдя