Начало от безумного отца. Елена Карплюк
на сарай дверь, упорядочить сено. Еще ботва лежала на грядках, и яблоневые деревья ждали человеческой заботы.
К десяти часам во дворе появилась Катерина. По ее спине до самой поясницы, словно змея, висела тонкая русая косичка, переплетенная с сединой, туго завязанная понизу выцветшей синей лентой. Женщина была одета в ситцевое платье чуть ниже колена и обвязана фартуком, на ногах обуты розовые резиновые шлепки, в руках она несла пустой целлофановый пакет. Катерина завернула за угол дома. Вскоре там послышалась возня и куриное клокотание, на чужом дворе хрипнула собака, лязгнула цепь, затем на несколько секунд воцарилась тишина.
– Чего ты бегаешь? Ох, куда? Да, иди же ты сюда, безголовая.
Прервал тишину голос Катерины низких тонов. Послышался звук топора и шуршание пакета. Через пять минут она снова появилась во дворе, неся в пакете еще трепыхающуюся зарубленную курицу. Женщина остановилась недалеко от окон дома, где давно пустовал второй этаж, и лишь кое-какие воспоминания оживляли эту пустоту. Когда-то в нем жили ее родители, а после их смерти Катерина с мужем из ветхой избушки переехали сюда. Под крыльцом, как положено, зарыли кобылью голову, повесили косу на верхний косяк дверей, под потолочную балку воткнули ветку от можжевельника, а к порогу приколотили подкову, чтобы Баба Белая не пришла, не навредила семье. Она даже не пыталась приходить, но мира в этом доме все равно не было. Со временем можжевеловая ветка высохла, и ее растрепал ветер. Подкова заржавела, а косу Борис снял, чтобы использовать по назначению. Правда, на место косы Катерина пару лет назад крепко прибила серп.
Со стороны могло показаться, что женщина оглядела дом хозяйским глазом. Он выглядел совсем не таким, как в ее детстве. Тусклый цвет досок, заброшенный второй этаж, превратившийся в чердак, облупившиеся ставни, на самом деле, ее совсем не беспокоили. Похоже, что ее мужа тоже. За последние годы дом сильно сдал, как и его хозяева. Женщина взглянула на окна, обтерла руку от брызнувшей на нее куриной крови концом фартука. Подумала, что больше всего на свете она боится какой-нибудь болезни. И особенно ее пугала мысль о смерти дочери Васьки. Почему Васька должна умереть, было не понятно. Девушка выглядела здоровой и не давала матери повода так переживать. Вообще тема смерти часто звучала в доме Потаповых.
– Васька! Хоть сюды! – крикнула Катерина дочь, переведя взгляд на свою тень.
Женщина, опустив плечи, запустила руку между бедер и придавила подол платья к их внутренней части. Сморщилась. Она была полная и довольно часто натирала себе между бедрами кожу, из-за этого время от времени посыпала ее мукой. Сегодня забыла.
– Васька, кого зову? – снова крикнула она.
Уходить со двора Катерина не собиралась, в доме тоскливо, а здесь светило солнце, хоть какое-то отвлечение от домашних забот. Женщина зажмурила глаза в попытке посмотреть на солнце. Между занавесок и горшков с цветами все же показалась толстощекая голова в платке, с темно-соломенными кудрявыми волосами.