Сорвать банк. Эрл Стенли Гарднер
– спросила Берта.
– Он нашел Хелен Фрамли – и это все, что ему удалось достичь. Мисс Фрамли, как выяснилось, не писала никакого письма, не знает, кто такая Корла, где она находится, и, она заявила это Огдену твердо, не желает, чтобы ее допрашивали ни о чем, касающемся и лично ее, и неведомой ей Корлы Бурк.
– Была ли она искренней? – не унималась Берта.
– Я не знаю, Огден склонен думать, что была, хотя… хотя в этой женщине, как ему показалось, есть что-то загадочное, уклончивое. Вот почему, видите ли, я хочу нанять профессионального детектива.
– Ну а полиция? – поинтересовалась Берта. – Почему вы сказали, что они не заинтересовались этим происшествием?
Уайтвелл пожал плечами:
– Для них Корла – просто еще один пропавший в их штате. Они шлют запросы. Пытаются ее разыскать. Но это все. Они утверждают, что молодые женщины, исчезающие подобным образом, либо собираются где-нибудь без огласки родить, либо убегают с другим мужчиной. Они, по-видимому, считают, что Корла любила кого-то, а решила выйти замуж за Филиппа, потому что он представлялся ей хорошей партией; решила так, а потом передумала.
– Филипп на самом деле хорошая партия?
– Некоторые матери в хороших семействах так и считают. – Ответ Уайтвелла прозвучал сухо.
– И вы хотите, чтобы Дональд расколол эту Фрамли?
– Я хочу, чтобы он выяснил, что случилось с Корлой, почему она исчезла и где она сейчас.
– Что – конкретнее – вы хотите знать? – Берта умела быть въедливой.
– Мне нужно убедиться, что ее исчезновение было добровольным. Я надеюсь, что причина и будет таковой, и это не только успокоит моего сына, но и, видите ли, заставит его осознать преимущества укрепления дружбы с Элоизой Дирборн. Я чувствую, Корла вряд ли была бы той снохой, которую я желал. Понимаете, ее внезапное исчезновение – это… Она милая девушка, но подобные эскапады Уайтвеллы не могут терпеть.
– Дональд вывернет вашу Хелен Фрамли наизнанку. Девицы постоянно влюбляются в него по уши, – заверила клиента Берта.
Уайтвелл посмотрел на нее с одобрением.
– Я очень доволен, что ваша организация оказалась именно такой, какая мне нужна, хотя… Я, признаться, не ожидал увидеть во главе сыскного агентства женщину, а тем более такую привлекательную.
Такое фанфаронство я уже не мог стерпеть.
– У вас есть фотография Корлы Бурк? – спросил я достаточно резко и, когда он утвердительно кивнул, сказал: – Мне понадобится фото, а также описание искомой и рекомендательное письмо к Огдену Дирборну. Вы можете позвонить ему, мистер Уайтвелл, и предупредить, что я его навещу? Попросите, пожалуйста, его рассказать мне все, что я сочту необходимым.
Уайтвелл задумался на мгновение, потом сказал:
– Хорошо, я полагаю, так будет лучше всего.
– И адрес Хелен Фрамли, если он у вас есть.
– Я вам его напишу.
– Фотография с вами?
Он вытащил две фотографии из внутреннего кармана пиджака и передал их мне. Одна из них, снятая в ателье, малоформатная фотография светловолосой девушки со вздернутым носиком