Электрический бал. Михаил Жарчев
его, скукожившись на козлах. Виктор Георгиевич сел в холодную карету и сразу уснул, терзаемый смутным и нехорошим предчувствием.
Князь Поль Бобоедов глотнул шампанского, но вредный напиток отказался заливаться в горло. Вместо этого он, шипя и пенясь, растекался по щекам и шейному платку. Когда бокал опустел, князь полюбовался его искрящимися гранями и швырнул за спину. Бокал звонко разбился о вишнёвого дерева секретер. Князь уставился в окно и неопределённое время разглядывал жиденькую февральскую метель – одну из последних попыток хваткой московской зимы удержаться на месте.
– Чёрт тебя дери! – наконец крикнул он.
На его зов тут же явился сгорбленный слуга. «Престарелый мальчуга», как называл его Поль за небольшой рост и огромные уши.
– Слушаю, барин.
– Шампанского ещё подай.
Слуга почесал в затылке:
– Так нету больше. Последнее докушали.
Поль закатил глаза:
– Зови приказчика!
Слуга скрылся в дверном проёме.
Минут через пять явился приказчик с книгами под мышкой – дородный детина в овечьем тулупе и с глазами, посаженными так близко, что казалось, будто это две слипшиеся икринки.
Князь сглотнул от резкого приступа голода.
– Звали, барин? – спросил приказчик.
– Ещё как звал! Что ж ты шампанского не заказал, как я тебе приказывал? И ананасы, сволочь, где? Что я тебе, репой закусывать должен?
Приказчик моргнул:
– Так Ваша светлость, должно быть, запамятовали. А мы между тем уже не единожды обсуждали. На что заказывать-то?
– Опять ты про деньги… – закатил Поль глаза. – Так ты же у меня ими распоряжаешься. Вот ты мне их и разыщи. Или я зря плачу тебе?
Приказчик принялся переминаться с ноги на ногу и перелистывать расходные книги:
– Так откуда им взяться-то? Вот, взгляните на записи, тут всё до копеечки.
От негодования князь вскочил на ноги:
– Что ты мне в лицо ими тычешь? Я в них разве понимаю что? А ты, чёрт плешивый, признавайся, ты всё и растратил!
– Вот те крест, барин, – перекрестился приказчик. – Ни рублика не прикарманил.
– Так где же они?
– Всё, что с залога выручили, так Ваша светлость всё уж и протранжирили. А мне между тем двор и скотину уж нечем кормить. А вы про ананасы…
– А дачи! – крикнул князь, не очень ровно рассекая на ватных ногах вдоль комнаты. – Дачи ведь есть.
– Так это, – смутился приказчик. – Дачи вы изволили давеча мсье Чебоксарову в карты срезать.
– Че-бо-кса-ров! – вскрикнул князь и, будто подстреленный этим неприятным воспоминанием, рухнул в кресло.
Несколько минут прошли молча. Лишь паркет слегка поскрипывал под переминающимися ногами приказчика.
– А мануфактура? – спросил князь без особой надежды.
– Убыток один, барин, одни растраты. Кредиторы ещё всю плешь мне истерзали, когда, мол, барин выплатит дивиденды обещанные.
Поль