История Оренбургского региона. Часть 1. С древнейших времен до 1921 года. А. Н. Поляков
III и его скором появлении на Яике. Говорили, что Петр III не умер, а украден и вместо него похоронен солдат, похожий на него. Слухи подкреплялись предсказаниями церковных книг. Рассказывали, будто бы покойный яицкий священник Василий Шепетков еще лет пять-десять назад вычитал в книге, «что будет в нынешнее время царь Петр Федорович и будет царствовать тридцать лет и пойдет он на бояр». Так было подготовлено мощнейшее народное выступление против произвола и насилия со стороны властей. Во главе этого движения встал Емельян Пугачев – сильный духом, волевой, находчивый и решительный вожак.
Е. И. Пугачев. Емельян Пугачев родился на Дону в Зимовейской станице около 1742 года в семье донского казака Ивана Михайловича Пугачева. Принимал участие в Семилетней войне с Пруссией (1757 – 1763) – был ординарцем казачьего полковника Ильи Денисова. Вместе с отрядом донских казаков ездил в Польшу для возвращения в Россию беглых русских староверов. Во время войны с Турцией (1768 – 1774) Е. И. Пугачев в чине хорунжего участвовал с казачьей командой полковника Е. Кутейникова в осаде Бендеровской крепости. Затем был отпущен домой по болезни – около года гнили ноги и грудь. Пытался добиться отставки, но не получил её. В полк не вернулся, убежав на Терек. С этого времени и начинаются его скитания по России.
В Заволжские степи он впервые попал в ноябре 1772 года. Получив паспорт на поселение на реке Иргиз, Е. Пугачев приезжает в Мечетную слободу (ныне город Пугачев Саратовской области) и останавливается у игумена старообрядческого скита Филарета. От него узнает о волнениях среди яицких казаков и об их намерении уйти на новые места. У Пугачева появляется план – увести казаков на реку Кубань. Чтобы выяснить их настроение, 22 ноября 1772 года он приезжает под видом купца в Яицкий городок и посвящает в свои планы нескольких человек. Пугачев легко и красочно импровизирует, говорит об оставленных на границе капиталах – «тысяч тридцать и более», о своих связях с турецким пашой и тому подобное. Убедившись в том, что большинство яицких казаков находится в тяжелом положении и готово на всё, он впервые называет себя императором Петром III.
По возвращении на Иргиз Пугачев был арестован по доносу С. Филиппова – крестьянина, с которым он ездил в Яицкий городок. 19 декабря он был отправлен в Симбирск, а затем в Казань, где посажен в тюрьму. В конце мая 1773 года, благодаря необыкновенной находчивости и смелости, Пугачев убежал из казанской тюрьмы и в августе вновь появился на Яике. На этот раз он нашел приют на Таловом умете (постоялом дворе) Степана Оболяева, в 60 верстах от Яицкого городка. Здесь Пугачев опять «признается», что он чудом спасшийся от смерти император Петр III и его цель – защитить рядовых казаков от старшин и даровать им исконные вольности. Он обещает пожаловать казаков рекой Яиком и всеми протоками, рыбными ловлями, землею и угодьями, сенными покосами, бородою и вечной волей. В связи с появлением Пугачева старшины забили тревогу. Для его поимки были отправлены специальные отряды, которые ловили казаков и при помощи