Актриса на выданье, или Любовь лучшая стратегия. Алисандра Озерова
столько же, сколько у меня заткнуть Фея – то есть никаких – Вальда лишь отмахивалась. Единственное, в чем она себя видела, это в актерстве. Ну, и то хлеб. Глядишь, Вали дойдет и до того, любой труд почетен. Однако кузина преградила мне путь не ради того, чтобы пожелать удачи.
– Эспер с дружками выкупил все билеты! – выкрикнула она, хватая меня за рукав.
Я прямо почувствовала, как кровь отливает у меня от лица, но, стараясь говорить спокойно, спросила:
– И что?
Вали растерянно смотрела на меня, искренне полагая, что я тотчас же пошлю кота с сообщением о своем внезапном нездоровье, но сестра не могла взять толк, что мне легче перестать дышать, чем отказаться от театра. День, когда меня утвердили на роль принцессы Тамилы из древней легенды «О деве и змеином короле», стал для меня самым счастливым. Я исполнила главную арию, срывая овации, купаясь в цветах, которые прикасаясь ко мне, источали дивный аромат… Тогда я поняла, для чего рождена, чему я посвящу всю себя… И никакой этер Те-Лит – ни старший, ни младший – мне не помешают.
– Спасибо, Вали, – я обняла кузину, – но я справлюсь. Сегодня последний спектакль перед гастролями. Наша труппа отправляется в турне, и если я сорву представление, меня заменят на Мету Те-Орд. Она хоть и не так талантлива, как я – это слова самого этера Те-Рила – но из принципа он может отдать партию Тамилы ей.
– Скажи лучше,что тебе нравится при всех целоваться с Вардом, – буркнула уже подуспокоившаяся Вальда.
– Не без этого, – подмигнула я кузине. – Вард весьма искусен в поцелуях, хотя давно и безнадежно женат на Мете, и частенько вместо того, чтобы целовать – кусает, почти всегда до крови. Но я не жалуюсь – искусство требует жертв. Я чмокнула на прощанье сестру и, наконец, вышла на улицу.
***
Сценический костюм я натягивала впопыхах. Говоря о том, что красотка Мета так и мечтает о моем провале, я нисколько не преувеличила. Придя в гримерку, я обнаружила свой наряд изгвазданным в грязи. Этера Те-Орд, конечно же, заявила, что понятия не имеет, как это получилось, хотя и змеиному яйцу было понятно, чьи ручки извозюкали одеяние принцессы Тамилы в пыли. Кое-как приведя платье в порядок – времени и так катастрофически не хватало – я принялась одеваться. Спектакль уже начался, но я появлялась на сцене не сразу, поэтому могла еще как-то исправить положение. Я мельком глянула на себя в маленькое зеркальце на своем гримировальном столике, и пришла к выводу, что выгляжу неплохо. Фиалковые глаза идеально сочетались с моей белоснежной кожей. Каштановые волосы свободно спадали на плечи. Щеки украшал естественный румянец, а наведенные помадой губы так и манили. Даже Вард не устоит. Последний штрих – жестяная корона – и я выхожу на подмостки. Первым, кого я вижу вольготно расположившимся в первом ряду, становится Эспер. Но для меня, когда я выступаю, есть только сцена, мои партнеры, и музыка, звучащая в голове. Поэтому, игнорируя скабрёзную улыбку сынка бургомистра, я начинаю петь