Клеопатра. Таня Салим
прими в дар камень огня, который убережёт вас всех ото зла, – шептала Муза, а я сжал её рубашку на спине.
Статуя открыла глаза, они были черны как тьма. Мы почувствовали холодное дыхание. Кали повертела головой, изучая присутствующих, но не отпуская соединённую ладонь.
– Все, кто повстречается у тебя на пути, будет готов отдать душу и жизнь за камень тьмы, каждый из них пожелает твоей смерти, – прогремела Кали, её глаза стали пурпурные, как цветок гибискуса в руке. – Ты выбираешь бить само́й или быть избитой? Будешь ли ты настолько смела, чтобы дойти до конца и не отдать свою жизнь раньше?
– Я хочу жить! – с полной уверенностью сказала Муза.
Кали улыбнулась и разъединила руки. Камень завис в воздухе, отливаясь тьмой в каждой грани. Шкатулка медленно притягивала его, а Муза на место камня положила кристалл огня, ладонь Кали полыхнула белым пламенем. Артефакт медленно опустился в око Уаджет, что тут же вспыхнуло тьмой, и шкатулка открылась, тёмные искры закружились по храму в вихре, собирая осадок мрака со стен и статуй.
Я дёрнул Муза на себя, поднимая за талию и отходя спиной к выходу. Мои глаза потемнели, приобретая чёрный цвет, а в руке вспыхнул огонь, за которым появился меч. Тьма чёрными искрами собралась в шкатулку, крышка захлопнулась, и око погасло. Муза прижала шкатулку к груди. Зал наполнил удушающий аромат пионов.
– Всегда выбирай себя, дитя! – воскликнула Кали, делая шаг навстречу нам.
Статуи ожили, как и богиня, они открыли жёлтые глаза и распустили пепельные волосы, вытаскивая из причёски заколки, острые как маленькие мечи. Все шесть как одна метнули в нас оружие, и Муза вытянула руку перед собой. Она дрожала, из ладони полились фиолетовые клубы магии, сначала медленно, а потом стремительным потоком. Заколки зависли в воздухе и полетели в обратную сторону. Апсары и богиня упали на колени, зажимая уши руками, как и в храме пробуждения мы услышали оглушающую музыку бездны. Я почувствовал, как Муза положила что-то в карман моих брюк. Мы были почти у выхода, когда богиня поднялась на ноги.
– Переродитесь и защитите стены этого храма от тьмы! – закричала Кали.
Тела Апсар покрывались жёлтыми искрами, начиная с макушки и уходя вниз. Облик менялся, круглые зрачки приобрели вертикальную и вытянутую форму, а ноги покрылись чешуёй, превращаясь в змеиный хвост.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, как разжать пальцы, впивающиеся в её тонкую талию.
– Беги! – крикнул я, выпуская Музу из объятий.
Она пошатнулась, теряя равновесия, оттолкнулась рукой от песка и побежала в сумерки ночи. Вокруг никого не было видно, свечи на земле погасли, в воде догорали, и только Сет стоял посередине площади со скипетром Уас и кнутом в руках, защищаясь от нагайн. Прекрасные и ужасные одновременно существа окружали его. Муза подбежала к золотым камням в пруду и перепрыгнула на первый камень, я вздохнул с облегчением.
Воздух снова разрезал звук кнута, осыпая землю песком. Удары, песок и скипетр обжигали нагайн будто огнём, повсюду слышалось змеиное шипение.
– Вдвоём легче