Тёмное дело в Городе Магов. Сергей Сергеевич Родин
кто-то нарушил договор, – произнёс Алекс. – Кто-то намеренно ослабляет печати.
– Хуже, – Том поднялся, начал расхаживать по кабинету. – Судя по следам магии… это не вторжение извне. Похититель душ уже здесь, в городе. Возможно, давно. Он готовился, набирал силу…
– И теперь начал действовать, – закончила Лира. – Но зачем именно эти жертвы? Эльф, гном, вампир…
– Представители рас, подписавших договор, – Алекс похолодел от внезапной догадки. – Он убивает тех, чья магия поддерживает печати.
Том кивнул: – С каждой украденной душой барьер слабеет. Если он соберёт достаточно силы…
Договорить он не успел. Где-то в глубине библиотеки раздался звук бьющегося стекла. Книги вокруг них забеспокоились, захлопали страницами.
– У нас гости, – прошипел Том, обнажая клыки.
Лира создала в ладони огненный шар, её волосы взметнулись от магического ветра. Алекс почувствовал, как некромантическая сила собирается вокруг его рук чёрным туманом.
Из темноты между книжными полками показалась фигура. Она двигалась странно, будто не совсем помня, как управлять телом. В тусклом свете они увидели лицо пропавшего два дня назад тролля-старейшины.
– Это не тролль, – выдохнула Лира. – Его аура…
– Правильно, ведьмочка, – существо улыбнулось, и его черты поплыли, как воск. – Угадай, кто я на самом деле?
Тварь, носившая лицо тролля, сделала шаг вперед. В движении её конечности изгибались под невозможными углами, будто в теле не было костей. Алекс инстинктивно встал перед Лирой, хотя прекрасно знал, что она способна постоять за себя.
– Как трогательно, – существо растянуло губы в улыбке, больше похожей на трещину в реальности. – Некромант защищает ведьму. Но кто защитит вас обоих от меня?
Том метнулся к древнему фолианту, парящему у стены: – Надо активировать защитные печати библиотеки!
– Поздно, кровосос, – существо взмахнуло рукой, и волна тьмы прокатилась по залу, гася магические огни. – Я уже внутри. И знаете что? Ваши души пахнут… восхитительно.
Лира создала ещё несколько огненных шаров, их свет отбрасывал причудливые тени на книжные полки. В этом освещении они увидели, как кожа лже-тролля начала пузыриться и плавиться, обнажая что-то древнее и чужое.
– Алекс, – прошептала Лира, – у меня есть идея. Помнишь, что я говорила о соединении наших сил?
Он кивнул, не сводя глаз с трансформирующегося существа. Некромантическая энергия пульсировала вокруг его рук, готовая к действию.
– Когда я скажу "сейчас", – продолжила Лира, – направь свою силу в мой огонь. Том, нам понадобится твоя кровь – вампирская магия усилит эффект.
– Как самонадеянно, – существо продолжало меняться, его голос теперь звучал как скрежет металла по стеклу. – Думаете, вы первые пытаетесь объединить силы против меня? За тысячелетия я поглотил столько душ, что давно забыл свой истинный облик.
Оно бросилось вперёд со скоростью, невозможной