Академия Пента. Алена Волгина
На вид ей можно было дать и сорок лет, и шестьдесят. Такие люди почти не меняются. И улыбаются, наверное, только по большим праздникам. За ее спиной маячила расторопная девушка в серой пиджачной паре с блокнотом в руках – видимо, секретарша или помощница.
– Тяните жребий, – предложила она.
Я протянула руку к шкатулке, накрытой шелковым платком. Только теперь я заметила, что все столы в классе были пронумерованы. Выбирая место, ты в то же время выбирал себе соперника. За некоторыми столами уже сидели студенты, готовые приступить к заданию.
– Номер шесть, – сообщила секретарь и махнула рукой в сторону окон.
Шестой стол располагался в первом ряду, в углу класса. Мой соперник уже был на месте. Весь в золотой пряже солнечных лучей, блестевших в его темных волосах, там сидел темноволосый парень в элегантной черной рубашке и черных брюках. Одна тяжелая темная прядь падала ему на лоб. Он задумчиво смотрел то ли на осенний пейзаж за окном, то ли вглубь собственных мыслей, вертя в руках карандаш.
Разумеется, я сразу его узнала, ведь я читала все его интервью, а некоторые даже хранила в своей папке с вырезками. Но все равно, Кай Ворон, буднично сидевший за столом в артефакторном классе – это нечто невероятное. Я поморгала, надеясь, что эта монохромная галлюцинация развеется. Не помогло. От возмущения мои ноги приросли к месту. Зачем он сюда пришел? Ему ведь не нужно было бороться за место! Абитуриентов из Золотой дюжины зачисляли в Пенту без дополнительных испытаний, и для Ворона место здесь было зарезервировано заранее, вместе с удобными, прекрасно обставленными комнатами в его личной башне, будь она неладна. Ему не обязательно было участвовать – но нет, он явился сюда со своими блистательными талантами, как будто всем назло! Теперь из-за него другому ученику придется отправиться восвояси.
Причем не какому-то другому ученику, а мне – ведь именно мне «повезло» вытащить шестой номер. Вспомнив, сколько времени пришлось убить на подготовку к летним тестам, я готова была взорваться. А каких трудов стоило найти книги для подготовки! В нашем городе была всего одна библиотека со скудным ассортиментом, так что многие учебники приходилось выписывать из столицы и ждать. Половину лета, пока мои сверстники бегали на речку и на свидания, я провела, сидя в маминой мастерской над теоретическими выкладками. И теперь все мои старания – псу под хвост, потому что нашему звездному мальчику, видите ли, захотелось поиграть в справедливость.
Мое возмущение все росло. К тому моменту, когда я добралась до своего места, я была неистово зла на Ворона, цифру шесть, свою невезучесть и Академию в целом. В ответ на мое ледяное приветствие он машинально кивнул, по-прежнему погруженный в задумчивость. Сидел себе и вертел в пальцах карандаш, не подозревая, что только что вдребезги разбил мою жизнь.
Не успела я сесть рядом с ним, как возле нас выросла фигура госпожи Скопы, за плечом которой по-прежнему маячила секретарь. Пока декан распечатывала конверт, девушка зачитала имена из блокнота:
– Астра