Рецидивист 3. Амулет демона. Deadnoser
прибор, который он так и не удосужился выключить, подал четкий, устойчивый сигнал.
– О, а это чё за хрень? – удивился Вовкк, проводя металлоискателем по шероховатому валуну.
– Горячий камешек2? – спросил Толик. Только за сегодняшний день мы несколько раз встречались с подобным эффектом.
– Не похоже, – ответил Вовка, водя прибором из стороны в сторону. – Пищит только здесь, – он указал место. – Дальше тишина. И сигнал мощный, устойчивый… Ну-ка, ну-ка… – Паренек присел на корточки и прикоснулся рукой к заляпанному грязью камню. Затем достал из сумки ополовиненную бутылку воды и смыл грязь.
– Дай гляну, – оттеснил его в сторону Толик, выуживая из кармана складной нож. Он ковырнул влажный камень лезвием ножа и сорвал кусок то ли затирки, то ли штукатурки. – Опачки! А здесь-то, похоже, деревянная затычка!
– Точно, деревяшка! – согласился Вова – подгнившая древесина легко выковыривалась из углубления в камне.
Он тоже расчехлил ножичек и принялся подрезать заглушку с другой стороны. Вскоре раскрошенный чопик был удален из отверстия. Вовка тут же засунул туда руку, благо, размеры позволяли – диаметр отверстия был сантиметров пятнадцать.
– Ну, есть там чего? А, Вован? – суетился вокруг него Толик.
– Есть что-то… – не смея поверить в удачу, шепотом произнес Вовка. – Ща достану.
– Ну-у-у? – изнывал Толик. – Ну-у-у?
Вован вытащил из тайника тяжелый круглый предмет, завернутый в какие-то хрупкие ошметки.
– По ходу, в кожу заворачивали, – дрожа от нетерпения, прошептал Толик.
– Здесь что-то круглое и тяжелое…
– Неужели зеркало? Вот свезло!
Вовка бережно положил находку на камень и принялся осторожно снимать с нее остатки гнилой заскорузлой кожи. Истлевшие слои обертки склеились от времени, пришлось просто их разорвать.
– Вот это да! – с придыханием произнес Толик, когда находка предстала перед ними во всей своей красе, блестя на солнце. – Не знаю, из чего это сделано, но явно не из бронзы!
Глава 3
Пятый месяц третьего года
под девизом правления[1] «Жень-ань»
Священномудрого Государя Да Уи (723 г.н.э.).
Южные рубежи государства
Бальхэ[2].
Солнечный диск уже спрятал свой светлый лик за погрузившимися в темноту сопками, когда боцзиле[3] Учунь наконец распорядился устроить привал. Если бы была возможность двигаться и ночью, он бы, не раздумывая, отдал такой приказ. Но в этих лесистых землях хэйшуй-мохэ[4], изобилующих чащобами и буреломами, легко было потерять лошадей. Несмотря на избыток животных (каждый воин Учуня на сегодняшний день имел заводного коня), сотник не хотел рисковать – без лошадей важная миссия, возложенная на Учуня самим Сыном Неба[5], окажется невыполнимой.
Но если с лошадьми все было не так уж плохо, то людей остро не хватало. От большого отряда, во главе которого Учунь покинул несколько месяцев назад Верхнюю Столицу[6], осталось едва ли десяток бойцов. Еще одно нападение, и отряд