Цугцванг. Алина Аркади

      Алла

      – Один макиато и один кортадо.

      Кивнув, принимаюсь за приготовление кофе, отметив, что мужчина, не отрывающий взгляд от телефона, мне хорошо знаком. Адвокатская фирма находится на третьем этаже бизнес-центра, расположенного напротив. Всегда один и тот же набор. Предполагаю, что макиато для него, а кортадо для коллеги, вероятно, девушки. Он всегда приходит один, но берёт два кофе. Забота искренняя или намеренная? А возможно, желание выслужиться перед начальством?

      Подписав один из стаканчиков «Этот день может удивить», а второй «Радость в каждом мгновении», отдаю на подставке кофе, огласив сумму. Молча прикладывает карту, и буркнув «спасибо», покидает кофейню.

      – Когда они научатся говорить «спасибо»? – Лиза устраивается рядом, провожая сквозь панорамное окно молчаливого клиента.

      – Он сказал.

      – Что-то я не слышала, – прищуривается, искоса поглядывая на меня, зная о желании выгородить даже незнакомцев. – В следующий раз напомни ему о правилах приличия.

      – Да ладно тебе, – успокаиваю напарницу, – ну не сказал и не сказал. Может, у него настроение плохое, и он не расположен к беседе?

      – Последний год? Он приходит сюда каждый день, как и половина сотрудников офисов центра. Я некоторых из них помню лучше, чем свою родню. Кстати, тот симпатичный менеджер-блондин вчера приходил с девушкой. Так что, всё потеряно.

      Лиза разводит руками, принимаясь за очистку кофемашины. Фраза, брошенная невпопад, на самом деле адресована мне.

      – Для кого?

      – Для тебя, Аль.

      – Я ни на что и не рассчитывала, – пожимаю плечами, вытаскивая упаковку со стаканами и пополняя запасы на столике.

      – А зря. Хороший парень. Кстати, всегда говорит «спасибо».

      – Он только поэтому хороший? – Хихикаю, посматривая на напарницу.

      – Просто хороший. Приятный, учтивый, внимательный. Он откровенно с тобой заигрывал, но ты сделала вид, будто не замечаешь. Или не хотела замечать?

      – Просто он не в моём вкусе, – бросаю первый попавшийся вариант, хотя менеджер действительно привлекателен.

      – А какие в твоём?

      Открываю рот, чтобы озвучить характеристики, но закрываю. Только не такие, как Антон и ему подобные. Да и вообще никакие.

      – Брюнеты.

      – Ладно, подыщем тебе брюнета, – подмигивает, уверенная, что я действительно нахожусь в поисках партнёра.

      День проходит в «выборе» мужчины для меня, вот только теперь Лиза отмечает брюнетов, которые все как один, представляют собой офисный планктон. Других здесь и не водится. По этой причине я выбрала работу в данной кофейне: приличные клиенты, парковка под охраной и везде камеры.

      – До завтра, – прощаюсь с Лизой, направляясь к станции метро, до которой необходимо пройти квартал.

      Даже не оборачиваясь, чувствую, что за мной наблюдают. Люди отца таскаются за мной повсюду, и сколько бы я ни просила маму, чтобы она избавила меня от присмотра, ничего не меняется. Только подумав о ней, слышу, как автомобиль за моей спиной сбавляет скорость, а затем тихо катится, шурша покрышками.

      – Дочь, уделишь мне время? – Реагирую на родной голос, остановившись и уже теперь увидев маму.

      – Привет, – расслабленно выдыхаю, радуясь, что меня навестил не папа.

      Сажусь в машину, лишь на секунду встретившись взглядом с водителем, который работает на маму уже несколько лет. Новых людей не люблю. Теперь особенно.

      – В кафе за углом, – мама указывает место. – Как твои дела? – Ласково заправляет волнистую прядь за ухо, коснувшись моей щеки.

      – Всё хорошо, мам. Правда, хорошо. Не стоит за меня волноваться.

      Молчит, понимая, что переубедить не выйдет. Ещё не время. Да и вообще будет ли оно? Через несколько минут машина останавливается у скромного,