Звёзды внутри тебя. Натанариэль Лиат
из сна.
– Ты умер, – сказала она в пространство. – Ты ведь умер, да? И я отдала часть себя, чтобы ты смог вернуться.
– Ты вспомнила! – обрадовался Сэл.
А Эмери сжал губы, провёл рукой по лицу и, покачав головой, негромко сказал:
– Прежнего Бога ради, Лу, во что мы только тебя втянули…
– Вот да! – Ингрид, уперев руки в бока, возникла у Лу за спиной как гневная богиня справедливости. – Во что вы её втянули?! Нас чуть не сожрала целая стая кумо!
– Кумо? – нахмурился Сэл.
– Демоны-паучихи с востока, – напомнил Эмери.
– Я знаю, – отмахнулся его друг. – Просто… Ну, они же вроде как на мужиков обычно охотятся? Потому и принимают облик красоток – чтобы заманивать. С чего бы им позариться на двух девчонок, ещё и средь бела дня?
– Да и стаями они не нападают, – задумчиво сказал Эмери.
– Если не стаей, то табуном! – фыркнула Ингрид. – Их было штук десять, а то и больше! Не верите мне – так Лу подтвердит.
Какое-то время все четверо молча смотрели друг на друга. Потом Эмери вслух сказал то, о чём, наверное, думал каждый:
– Что-то тут не сходится.
– Демоны-пауки, – вдруг сказала Лу. – Это они были у меня в кошмарах. Я никогда не могла их толком рассмотреть, но это точно пауки. Теперь я знаю.
– Хм. – Сэл задумчиво прикусил кончик когтя. – Так-то эти дамочки не из тех, кто обижает слабых во сне. Обычно они просто и без затей предпочитают съесть жертву с потрохами…
Обижать слабых.
Кусочки пазла у Лу в голове начали складываться во что-то, чего она сама пока до конца не понимала.
– Эмери, ты говорил, что всякие твари во снах нападают на слабых, потому что сильные им не по зубам, так? – Она повернулась к Ингрид. – Помнишь, ты рассказывала об исчезновениях? Та девушка-гном и парень-оборотень, и оба – полукровки. Ты не знаешь, а чистокровные волшебные существа пропадали? Или… только те, кто не может защитить себя достаточно сильным колдовством?
Ингрид посмотрела на неё долгим внимательным взглядом.
– Я узнаю, – пообещала она. – Ты думаешь, это…
– Понятия не имею, – призналась Лу. – Но… что, если это, правда, как-то связано с тем, что похищают только тех, кто слабей? Вдруг это всё-таки не учёные? Что, если это…
– …хищник, – вполголоса сказал Эмери. – Такой, как кумо.
– Или, – неожиданно для себя поправила Лу, – тот, кто… хищниками управляет, как ты думаешь?
Ребята уставились на неё, и она смутилась. Действительно, откуда такие смелые догадки? Ведь они толком ничего не знают, а она сама так и вовсе в волшебном мире, считай, первый день…
– Если обычно эти кумо охотятся поодиночке, – сказала Лу, – то что заставило их сбиться в стаю? Может, слишком сильная добыча – но я ведь не такая, правда? Значит, другой вариант – у них появилась общая цель. Или… кто-нибудь смог их сплотить. Может, что-то пообещав. Я ведь видела, они разумные, хоть и… страшные очень.
С минуту Ингрид и драконы обдумывали её слова.
– Давайте