Вольная. Гроза дворянского рода. Юлия Узун
у неё порвались башмаки, – сказав это, Александр сделал в уме помарку. Он хотел купить девчушке башмаки, самые модные и удобные. Он сам себе улыбнулся.
– Чего это ты, друг мой, улыбаешься?
– Вспомнился забавный момент, но это неважно. Ты прибыл ко мне по какому-то вопросу?
– О да. Я хочу просить руку Марии, твоей кузины, дорогой мой друг. Нет мочи ждать. Знаю, ты просил не торопить время, но мои чувства к ней становятся мучительными.
– Вы продолжаете обмениваться письмами?
– Да, и уважаемая Мария тоже хочет поскорее воссоединиться.
– Но ты, конечно же, помнишь, что её матушка не отдаст Марию замуж раньше, чем Евдокию. А посему подыщи благородного князя для сестрицы Марии, и откроешь себе путь.
– Князя! Ха! У твоей тётушки высокие запросы, друг мой, – Богдан был возмущён и заинтригован одновременно.
Александр снова посмотрел в окно. Варвара срезала сухие ветки, рискуя оцарапать белые ручки.
– Тётушка и мне ищет невесту из княжеского рода, представь себе!
– Твоя тётушка слишком много на себя берёт.
– После гибели моих родителей именно она заботилась обо мне. Так что у неё все права на то, чтобы подыскать мне невесту.
Варвара исчезла с поля его зрения, стоило на секунду отвернуться. Александр забеспокоился, хоть и старался не выдавать своего волнения перед Богданом. Где же она? Убежала в пристройку?
Чтобы отвлечь себя от мыслей о новой садовнице, Александр прошёлся к противоположной стене. Богдан проследовал за ним.
– Ты знаешь хорошего художника? – обратился к нему Александр. – Эти иконы нуждаются в возрождении. После похорон батюшки их сняли и спрятали в подвале церкви. Это те, что сохранились. Большую часть выкрали. Глянь, – Александр стянул полотно с одной из икон, – краски побледнели, линии не чёткие. Я бы хотел вернуть их на прежние места, но не в таком виде.
Богдан задумчиво потёр бороду.
– Я поспрашиваю в городе. Встречал я одного художника. Заболотницкий его фамилия, но не знаю, возьмётся ли он за иконы.
– Будь другом…
– Сударь!
Александр с Богданом обернулись на голос.
Перед ними стояла Варвара, промокшая насквозь. Косынка сползла на плечи, волосы прилипли ко лбу. Девушка всхлипывала и пугливо хлопала глазами. Что ещё стряслось?
Глава 5
Яблоки нынче сладкие
Испуганная, дрожащая при мысли о наказании, она подступила ближе к своему хозяину и виновато опустила голову. Купец, у которого она работала раньше, всегда наказывал её за оплошности розгами или лишением жалования. Она ждала чего угодно.
– Сударь, я не хотела… я не могла знать… я…
– Боже правый, да объясните же, почему вы вся мокрая?
– Мне вода была нужна. Откуда же мне было знать, что кран тот проржавел и не пригоден для использования… я крутила, крутила, а потом он… остался у меня в руках… а вода фонтаном ударила в лицо.
Вокруг ног девушки набежала целая лужа.
– Вода по-прежнему