Дело о королеве красоты. Эрл Стенли Гарднер
а потом написала на листке номер телефона и вручила его Делле Стрит.
– Никому не давайте этот номер, – попросила она. – И звоните мне только в случае крайней необходимости.
– Можете не беспокоиться, мы умеем хранить тайны, – пообещал Мейсон.
Эллен Эйдер взяла расписку и сдачу, которую дала ей Делла Стрит, мило улыбнулась обоим и направилась к двери в приемную.
– Вы можете выйти другим путем. – И Мейсон показал на дверь, ведущую в коридор.
Делла Стрит распахнула дверь.
– Благодарю вас, – сказала Эллен Эйдер и величественно выплыла из кабинета.
Когда дверь за ней закрылась, Мейсон многозначительно посмотрел на девушку и произнес:
– Вот и новое дело, Делла.
– Вы так думаете? И в чем же оно заключается?
– А вот это пока и неизвестно. Знаешь, это как у айсберга: над водой видна лишь небольшая часть, а сколько скрыто под водой – не видно. Известно только, что жила на свете девушка, которая получила первый приз на конкурсе красоты и возомнила после этого, что весь мир теперь будет у ее ног. А потом, заметив, что забеременела, внезапно исчезла. То было двадцать лет назад, когда не так-то просто смотрели на подобные вещи и многие девушки предпочитали смерть публичному позору. Но в этом случае мы сталкиваемся с персонажем, которого подобными трудностями не испугаешь. Она не склонила головы, решительно порвала со всем своим окружением, твердо встала на ноги и стала независимой, как королева.
– Но, с другой стороны, она так и осталась незамужней, – заметила Делла Стрит. – Видимо, чувствовала, что не имеет права выйти замуж, не рассказав всего своему будущему супругу… Впрочем, сейчас и в этом вопросе взгляды изменились.
Мейсон задумчиво кивнул:
– Хотелось бы знать, что сталось с ребенком.
– Сейчас ему уже, должно быть, девятнадцать, – заметила Делла. – И этот ребенок… Скажите, шеф, у вас есть какие-нибудь предположения относительно судьбы ребенка?
– Нет… И я не отважился задать ей этот вопрос. Иначе обязательно бы спросил. Она хотела, чтобы на этой истории был поставлен крест, и я поставил на ней крест.
Мейсон посмотрел на часы и сказал:
– Зови следующего клиента. Жизнь адвоката – сплошная цепь чертовски запутанных дел.
Глава 2
На следующий день, около двух часов, зазвонил телефон.
Делла Стрит сняла трубку и обратилась к Мейсону:
– Внизу ждет человек. Он говорит, что пришел повидаться с вами по крайне важному делу. Его зовут Джармен Дейтон. Утверждает, что это дело чрезвычайно важно… для вас. А когда Герти захотела узнать какие-либо подробности, заявил, что он из «Кловервилльской газеты».
– Адвокат? – спросил Мейсон.
– Видимо, нет, – ответила девушка. – Назвал Герти только свое имя – Джармен Дейтон.
Адвокат нахмурился.
– Это связано со вчерашним делом, Делла, – наконец сказал он. – Проводи его в мой кабинет. Посмотрим, чего он хочет.
Делла кивнула, вышла из конторы и вскоре вернулась с человеком лет пятидесяти.
–