Торговец счастьем. Аджи Диас
воспринимают два этих понятия как противоположности, олицетворяя в них добро и зло, жизнь и смерть. На самом деле все обстоит несколько иначе.
Тьма это нечто большее, чем зло, смерть или даже пустота. Тьма это сама – Вечность, тьма это – кот. Да-да. Непреодолимая, бесконечная пелена, обволакивающая всё мироздание в виде черного кота, частью которого является и сам свет. Этот игривый, капризный, а иногда и коварный кот, обожал спать, кушать и играться с маленькими шариками-звездами. Иногда, Вечность в виде черного кота, по прихоти или случайно, меняла расположение звезд и планет, разбрасывая их в разные стороны, некоторые пыталась погасить, когда те мешали спать, а другие и вовсе съедала. Не от голода, а скорее от любопытства. Гонка, охота, игра, сон. Все просто.
Но иногда кот останавливался и наблюдал, как рождаются звезды, как раскрываются горячие лепестки, как внутри маленького цветка появляется младенец, состоящий из ярчайшего света. Кот очень любил такие моменты. Опустив низко свою мордочку, затаив дыхание, он заворожено глядел своими огромными глазами на рождение новой жизни. Наблюдал, как младенец становится все больше, взрослеет и крепчает. Останки цветка быстро тлели, вскоре обратившись в космический мусор или планеты. И когда все кончалось, перед черным котом стоял юноша или дева с прекрасными белыми волосами. Кот облизывал лицо новой звезды, играл с ней и позволял иногда даже погладить себя.
Однажды после обеденного сна Вечность в виде черного кота заметила под своей лапой молодую яркую звезду, которую чуть было не задавил своим весом. Вежливо извинившись, кот обратил внимание на орбиту этой звезды и сильно удивился. Конечно, рождение низших форм биологической жизни он и раньше видел, но на этой планете происходили странные престранные метаморфозы. На маленьком каменном шарике появлялись моря и океаны, менялся ландшафт, зарождалась первая жизнь. Но происходило это не естественным путем, как это было в большинстве случаев, а с подачи других высокомерных и самовлюбленных существ, называющих себя Титанами. Сначала появились первые неказистые элементали, не шибко отличающиеся интеллектом. Вскоре, спустя около двух дюжин миллионов лет, показались и первые драконы, прибывшие из далеких миров. Кот улыбался, видя радость молодой звезды, ведь ее свет будет жизненно важен для кого-то. Теперь у нее есть очень ответственная работа, цель. Молодая звезда очень гордилась этим фактом. Ведь большинство ее сестер и братьев, по ее мнению, были бесполезны, ибо свет их был лишь украшением, игрушками Вечности и мало кто из них мог похвастаться столь красивым и разнообразным миром, как Земля.
Черный кот облизнул звезду и, издав прощальное «мяу», устремился дальше по своим делам, оставив ее наблюдать за своим особым детищем. Вечность хитро улыбнулась, заранее зная, что скоро восторг молодой звезды кончится, а вместо гордости придет разочарование. На маленьком серо-сине-зеленом мирке начнется бесконечная война последователей тех или иных Титанов, борьба за выживание среди самых различных рас и существ, невероятных по своему типу и происхождению. Некоторые из них будут из камня или огня, другие же из металла и шестеренок, третьи из плоти и крови. Одна империя падет и на ее руинах возникнет другая, одна раса сгинет, став мифом и уступит место очередной. Всегда так было, всегда так будет. За жизнью – смерть, за смертью – жизнь. Первый закон Вечности. Поэтому коту было отчасти жалко молодую звезду, ведь большинство ее братьев и сестер живут беззаботной жизнью, поют свои песни и танцуют в вечном космическом танце, не обременяя себя созерцанием за чужими глупостями, жестокостью и многими неприличными вещами.
Где-то запредельно далеко, за временем, пространством, за триллионами душ и событий, за звездами и космической тьмой скрыто место, в существование которого мало кто верит. О нем ходили лишь слухи, отголоски легенд, передающихся шепотом, и лишь очень немногие знали правду. Еще меньшее количество личностей знало путь к этому месту. Место это являлось одним из первых творений Вечности. Конечно, в начале времен это был всего лишь галактических размеров клубок шерстяных ниток. Сотни триллионов ниточек, связанных в одну хаотичную массу, которую кот делал еще более запутанной, еще более интересной и бессмысленной. Сотни квадриллионов событий, жизней, судеб, смешанных в одну вселенскую кашу и лишь сам кот мог во всем этом разобраться.
Позже это место менялось бесчестное количество раз. Изменялся ландшафт, пейзажи и даже ее обитатели, те, кто поселился здесь сравнительно недавно. Тысячи светящихся огоньков, напоминающих мириады красно-зелено-синих звезд, сменились пустыней, испещренной трещинами. Затем появилась большая скала с шероховатой серой поверхностью, покрытой символами на языке Предвестников с постоянно меняющимися глифами и живыми наскальными рисунками. Потом Сестры переделали скалу в пещеру с костром и кузней. Спустя какое-то время они решили, что дыма слишком много, что им здесь слишком душно и переделали все в исполинский станок, создававший бесконечную ткань судьбы.
Ныне же это место больше напоминало остров. Большой скалистый остров с лесами и водопадами, с дикими животными и руинами, пробивающимися сквозь деревья. Остров вокруг, которого простиралась бесконечность