Моя женщина. Повести и рассказы. Олег Евгеньевич Пряничников
так просто, Игорь Николаевич. Я почти уверен, что это ОН.
– Опять загадками говоришь?
– Я почти уверен, что это он убил Нину Кучилину. Я хотел задержать его, но не смог, ускользнул, гад. И трость у него осталась.
– Трость? Так, Сергей, дуй ко мне.
Меркулов приехал быстро, он был возбуждён до высокой степени. Майор пригласил его на кухню. Таким Меркулова он видел впервые.
– На тебе лица нет, Серёжа, – забеспокоился хозяин квартиры. – Чай будешь?
– Не до чая, Игорь Николаевич. Смотрите! – Меркулов выложил из своей папки на кухонный стол семейную фотографию Падениных и фоторобот, составленный с Катей Семёновой. – Вот этот человек – отец Паденина, сравните его с фотороботом. Сходство феноменальное!
– Ничего не пойму. А отец Паденина – он жив?
– Насколько я знаю, погиб много лет назад вместе с женой. Оба были приличные люди, простые работяги. Игорь Николаевич, капитан Паденин – не человек! Чёрт, бес, дьявол, не знаю, как его назвать, но он… не человек! На моих глазах помолодел лет на десять! А раз помолодел, то с таким же успехом может и постареть!
– Лейтенант, ты вот что, успокойся и расскажи-ка подробно о визите к Паденину.
Лейтенант Меркулов несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и только раскрыл рот, чтобы приступить к рассказу, как у майора в кармане рубахи зазвонил телефон.
– Алё! Вика! – закричал в трубку Игорь Николаевич, но это была не Вика.
– Привет, майор.
– Кто это говорит?
– Паденин это говорит. Майор, уверен, сейчас Меркулов у тебя. Ему тоже привет передавай. Ну что, дочурку ждёшь домой? Думаешь, она у подружки задержалась? А не в «Улёте» ли она сейчас отжигает, Игорь Николаевич?
– Слушай, капитан, – Зацепин так сжал телефон, что хрустнула пластмасса, – ты что удумал? Я тебе приказываю немедленно явиться в отделение!
– Ха-а-а-а!!! – Дикий хохот оглушил майора. Затем хохот резко прекратился. – Он… приказывает. А зачем мне твоё отделение, Зацепин? Мне с твоей дочуркой интереснее… папа.
Связь с Падениным оборвалась. Игорь Николаевич так отодвинул кухонный стол, что тот чуть не завалился на бок. Полетели на пол чашки и заварник, но на всё это майор не обращал никакого внимания.
– Лейтенант, ты на машине?
Меркулов утвердительно кивнул.
– Поехали в «Улёт». Быстро!
– Понял.
Но ехать никуда не пришлось: на пороге квартиры «нарисовалась» беспечная, беззаботная Вика. Причём она была не одна, а со своей подругой, Лидой. Получается, не врала дочь отцу.
12
Что ж, отпечатки пальцев, взятые в квартире Паденина, и отпечатки предполагаемого убийцы Нины Кучилиной оказались идентичными, структура рыжих и седых волос также имела схожесть на девяносто процентов. Всё доказывало то, что бывший теперь капитан полиции, Валерий Паденин, – убийца. Игорь Николаевич верил и не верил в это. Смущал факт: перевоплощение человека из молодого в пожилого.