Дети капитана Гранта. Жюль Верн

      – Сударыня, – взволнованно обратилась к Элен мисс Грант, – что вам известно о кораблекрушении, которое потерпела «Британия»? Жив ли отец? Увидим ли мы его когда-нибудь? Скажите, умоляю вас!

      – Милая девочка! Я не хочу внушать вам призрачных надежд.

      – Говорите, сударыня, говорите! Я много испытала и готова ко всему.

      – Милое дитя, – ответила Элен, – хотя надежды очень мало, но с помощью всемогущего Бога, быть может, настанет день, когда вы снова увидите вашего отца.

      – Боже мой, боже мой!.. – воскликнула мисс Грант и, не в силах более сдерживаться, разрыдалась.

      Роберт горячо целовал руки Элен Гленарван.

      Когда миновал первый порыв этой горестной радости, молодая девушка засыпала Элен бесчисленными вопросами. Та рассказала ей историю находки документов и их содержание. Дети узнали, что «Британия» потерпела крушение у берегов Патагонии, что капитан и два матроса, спасшиеся после катастрофы, по-видимому, добрались до материка, и, наконец, что они написали записки на трех языках, взывавшие о помощи ко всему свету, и доверили их прихоти океана.

      Во время этого рассказа Роберт Грант не спускал глаз с Элен. Казалось, его жизнь зависела от ее слов. Детское воображение воссоздавало ужасные сцены, пережитые отцом. Он видел его на палубе «Британии», он плыл вместе с ним по волнам, вместе с ним он цеплялся за прибрежные скалы, задыхаясь, полз по песку за черту прибоя. Много раз во время рассказа мальчик восклицал:

      – О, мой бедный отец! – И крепче прижимался к сестре.

      Мисс Грант выслушала рассказ со сложенными руками, не проронив ни слова.

      – А документ, покажите мне документ, сударыня! – воскликнула молодая девушка, как только Элен закончила рассказ.

      – У меня его нет, милая девочка, – ответила та.

      – У вас его нет!

      – В интересах вашего отца лорд Гленарван увез документ в Лондон. Но я дословно передала вам его содержание и рассказала, каким образом удалось его прочесть. Среди обрывков почти смытых фраз волны пощадили несколько цифр, но, к несчастью, долгота…

      – Обойдемся без нее! – воскликнул мальчуган.

      – Конечно, мистер Роберт, – согласилась Элен, улыбаясь решительности юного Гранта. – Итак, мисс Грант, – обратилась она снова к молодой девушке, – вам известны малейшие подробности документа так же хорошо, как и мне самой.

      – Да, сударыня, – ответила девушка, – но я хотела бы видеть почерк отца!

      – Что ж, быть может, завтра лорд Гленарван возвратится домой. Имея в руках столь неоспоримый документ, он решил представить его в адмиралтейство и добиться немедленной отправки судна на поиски капитана Гранта.

      – Возможно ли это! – воскликнула девушка. – Неужели вы сделаете это для нас?

      – Да,