Миллион долларов до конца света. Олег Айрашин
и есть! Подожди, откуда? А, ты же у нас любитель золотых чемоданчиков, читал закрытые отчёты. Да, сила излучения возрастает от вспышки к вспышке, от затмения к затмению. Причём в строгой геометрической прогрессии.
– А коэффициент?
– Хороший вопрос. Около десяти, точнее – восемь целых пятьдесят четыре сотых.
– Странный коэффициент.
– Страшный коэффициент, даёт лавинообразный рост. И все предыдущие вспышки были детской забавой. Так, пики-предвестники.
И тут до меня дошло.
– А ближайшая вспышка будет через год, первого августа?
– Верно. И она будет последней. Наступит Судный день, но заметят его не сразу. А потом каждый третий умрёт от рака. И главное, дети перестанут рождаться. Бесплодное население.
– Половина населения, – сказал я.
– Увы, нет, – Сергей повернулся ко мне. – Вот и последняя странность: вспышки всегда идут сериями.
– Очередями?
– Дуплетами. Каждая серия – пара вспышек. Первая – в миг затмения. А вторая вдогонку, спустя двенадцать часов.
– Когда Солнце на другой половине земного шара!
– Именно так, – Сергей смотрел на меня.
Тавровский и Белый тоже молчали, будто ожидая чего-то.
И озарило меня:
– Луна!
Часть 2
Лунная тень
Проявления сверхцивилизаций носят космический характер, мы просто не умеем отличить их от природных космических явлений.
Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. За миллиард лет до конца света
Глава 4
Космическое послание
Не люблю астрономию, предпочитаю гастрономию. Но Сергей рассказывал вкусно.
– Луна, в самом деле Луна. Она-то и натолкнула нас на идею космического сигнала. Смотрите, какие странности. Первая: точное совпадение угловых размеров Луны и Солнца, очевидное во время затмений.
– Случайность?
– Допустим, – Сергей почесал аристократический нос. – Но вот ещё: почему Луна обращена к нам всегда одной стороной? Такого не должно быть; миллиарды лет огромные метеориты таранят лунный шарик – и хоть бы что. К тому же обратная сторона нашего естественного спутника разительно отличается от видимой.
Помолчав, он продолжил:
– И, наконец, интенсивность излучения – с постоянным коэффициентом прогрессии. Правда, цифра какая-то странная. И что мы будем с этим делать?
А в самом деле, почему столько: 8,54? Если бы 3,14 – тогда понятно. Это число π. Или, скажем, 2,72: число е, основание натуральных логарифмов. Это вселенские константы, одинаковые во всех мирах.
(– Чему равно число π?
– Сейчас не знаю, а на войне до семи доходило).
Не отвлекаться. А если π возвести в квадрат? Где же авторучка?
И сразу наткнулся на суровые взгляды Тавровского и Белого.
– Сожгу потом.
Однако квадрат числа π равен 9,86. Немного больше наших 8,54. А е в квадрате? Получается 7,4. Думай, думай. А если умножить е на π? Ну-ка, ну-ка… Ах, твою мать!
Все изумлённо