Венец власти. Ольга Евгеньевна Крючкова
и высасывает из них жизненную силу. Три ночи кряду волхв провёл подле князя, а его молодой помощник подле воеводы. Никаких духов они не увидели. На самом деле летавица в это время беспрепятственно посещала свои жертвы. А воеводу и его помощника усыпляла крепким сном.
Однажды утром лучанский князь и воевода не проснулись в своих постелях. Всю жизненную силу из них высосала летавица. Горе обуяло Жатец и земли племени. Зарыдали плакальщицы, запылали погребальные костры. После поминальной тризны принял на себя правление юный сын князя Радослав. Но, увы, недолго длилось его восшествие на престол Жатеца…
Князь Ладвик резко проснулся посреди ночи, оттого, что к нему кто-то прикоснулся. Сон улетучился мгновенно, князь схватил скрамасакс, всегда находившийся под рукой. И рассек им темноту.
Послышался тихий женский голос.
– Полегче, князь, жену разбудишь… – произнесла летавица.
– А это ты… – с облегчением вздохнул Ладвик и опустил клинок. Он взглянул на жену. Она мирно спала, утомлённая любовными ласками князя.
– Дело сделано… Волю Велеса я исполнила. Князь и воевода лучан мертвы, тела их обратились в прах. Теперь я отправлюсь в Будеч к Кроку. Не упусти момента, князь… – Сказала летавица и исчезла в ночи.
Ладвик мысленно произнёс молитву Велесу и уснул. Утром он собрал дружину. За последние годы она разрослась за счёт новых переселенцев с прародины. Князь проверил оружие, амуницию и остался доволен.
Он решил нанести лучанам неожиданный удар. Ведь зимой воевать не принято и вряд ли в Жатеце ждут столь скорого вторжения Лесного князя. Ладвик отдал все надлежащие приказы. Он намеривался встать лагерем подле границы с лучанами и под покровом ночи двинуться с дружиной к Жатецу. К рассвету Лесной князь уже рассчитывал захватить город. А юного князя Радослава ждала не завидная участь.
Расчёт Ладвика на неожиданность оказался верным. Лучане действительно были уверены, что лесные жители выступят по просохшей земле не раньше весны. К тому же в рядах лучанских дружинников и стражников после смерти князя и воеводы резко ослабла дисциплина.
Городская стража дремала на вышках, когда мильчане преодолели первое препятствие: полисад, образованный двумя рядами заострённых кольев, направленных в сторону поля. Они набрасывали на острые колья двойные шкуры и таким образом перебирались через них, скатываясь прямо в замёрзший с водой ров. Завывание сильного ветра заглушал все посторонние звуки. Метель укрыла лесную дружину от взора лучан. Ладвик пребывал в уверенности: ему покровительствуют Велес и Мара. За рвом возвышалась деревянная стена, окружавшая предградье. Лесные лучники выпустили стрелы: стража на сторожевых башнях была обезврежена.
Ладвик решил не штурмовать городские ворота – не тратить силы и время. К тому же, если пробивать добротные ворота тараном, непременно проснётся не только предградье, но и весь княжеский двор. При помощи штурмовых лестниц мильчане гроздями взбирались на стену. На галереях,