Дорога вспять. Сборник фантастических рассказов. Дмитрий Костюкевич
божественного образа, способного продолжить на планете созидательную деятельность и обрести тем самым своё спасение. Труд, как созидание, искупление.
Но это общество оказалось ещё более жестоким – оно выталкивало убогих, больных, безработных, не предоставляя ни малейшего шанса. Разрушенная антропологами легенда о лакедемонских детоубийствах – зеркало той реальности. Даже добровольная праздность каралась ударом энергетического кнута. Его держали руки сильных мира сего.
Человечество скачками продвигалось вперёд, научно-технический прогресс шагал семимильными, наращивалось старое, исследовалось новое. И в какой-то момент после создания самовоспроизводящихся машин и успехов в сфере энергосинтезирования технологическая сингулярность перестала быть футурологической гипотезой. За считанные десятилетия космос утратил образ беспощадного океана, каким он видится человеку в исхудалой лодке.
А потом Земля перестала быть человеку единственным домом. Но не скинула паразитирующую церковь со своего загривка. Миллиард бродяг, калек и безработных были выдворены за пределы Солнечной системы на космобаржах и депортационных шатлах и брошены на планетах «третьего сорта» с запасами самого необходимого. «На первое время».
Они не умерли. Не исчезли бесследно. Они стали Изгоями.
Среди них было немало бывших учёных, военных и инженеров. И они смахнули с головы корону из терниев, встали на ноги и взялись за проекты и строительство, чтобы другие могли позже взяться за оружие.
Баллоны с хлором…
…падают на развороченную первой волной бомбардировок улицу, на уцелевшие и разбитые дома…
…и воздух не в силах их остановить, если только не уплотнится до льда…
*
Он стонал. Уже в своей кровати.
Снова сон. Маленький по сравнению со сновидениями в криокамере, но такой колючий.
– Я могу подкорректировать вашу память. Избавить от боли воспоминаний.
Врач рядом. Халат, над которым горят серые глаза. Женские руки с уродующими парапетами вен.
– Как?
– Это довольно просто при теперешних технологиях. Терзающее воспоминание изымается и переносится в другую область, контакт со стрессовыми точками разрывается.
– Нет…
– Это абсолютно безопасно.
Он схватил её за локоть. Довольно болезненно, но она даже не вскрикнула, загипнотизированная искренним ужасом – не гневом, – расплескавшимся в покрасневших глазах мужчины.
– Не смей, – сказал он, рот подёрнуло судорогой. – У меня больше ничего не осталось…
*
Туманность Радужное Дерево находилась на высоте 0,83 парсека над плоскостью галактики Стопа Хонсу. Корабли-колонизаторы, направленные в Стопу Хонсу из ближайшей обжитой галактики, нашли пригодными для жизни (с доступными реконструкциями) четыре планеты первой и второй фаланги – по две в каждой.