Дорога вспять. Сборник фантастических рассказов. Дмитрий Костюкевич
рассеивало свет раскинувшихся под ним звёзд. Оставалось только удивляться, как скопление пыли и газа может образовать такую причудливую и завораживающую форму.
– Он так и не вышел из каюты?
Полковник Рум покачал головой. Морщины вокруг его глаз напоминали татуировки.
Капитан проверил реверс тяги, повернулся к креслу собеседника.
– Вы разрешите ему сойти на планету, если санкционируют посадку?
Полковник устал, он – старый спецкостюм, увешанный штрих-пластинами. Он обещал своим внукам Будущее, но успеет ли? Страшно вручать Будущее таким же, как и ты, старикам. Можно состариться даже молодым, в тридцать, в сорок. Жизненный опыт наполняет вагонетку твоего тела тяжестью, режет морщинами-трещинами. Этот мужчина, Брод – он тоже знает про это…
– Он не пленник.
– А кто? Гость?
– Хватит вопросов.
– Клай с ним?
– Каждый вечер.
Полковник вздохнул, зашторил глаза. Теперь – действительно хватит.
*
Изгибаясь на лету, малиновая река падала с кроны Радужного Дерева и, буравя силовые вихри и всполохи, достигала опоясывающего туманность Карниза. Словно сияющий призрак, раскручивающий вокруг талии каменный обруч. Затем река неправдоподобно медленно бросалась в пропасть космоса, к следующему каменному препятствию – скованному гравитационными полями астероиду, всегда готовому подставить сказочному потоку свою спину. Там она растекалась в небольшое озеро и словно иссякала.
– Смотри внимательней, – посоветовал Марселлус Клай. – На волны.
Брод смотрел. Минуту, вторую, ища странность, на которую намекал голос сержанта, высматривая какое-то неведомое существо или необъяснимую форму гребня, цвет перелива. Тщетно. Он уже собирался спросить: «Что я должен увидеть?», когда понял. Это было очевидно.
Малиновая река текла снизу вверх. Бежала к «листве» Радужного Дерева, минуя Карниз, пенясь алмазной крошкой. Водопад, несущийся вспять.
Брод не нашёл слов. Как и сил оторваться от иллюминатора. Бобо бы понравилось… И если Сатурн с его поверхностной пляской температур – резервация грешников, то пусть здесь разместится рай. Рай рукотворный, кем-то, когда-то.
*
Орбитальное сканирование астероида транслировало унылые картинки.
Посадочные шахты оставались доступны лишь в Смерше. Космопорты двух других мини-городов были завалены – трупами и уничтоженной техникой, а шахты засыпаны песком. Это больше всего поразило Марселлуса: не мертвецы и следы бойни – песок.
– Ты глянь, колодцы они завалили, – поцокал языком сержант. – В такие по три линкора влезет…
– Роботы? – предположил Брод. – Бульдозеры-автоматы?
– Может, и так. Один чёрт, впечатляет. Никогда такого не видел.
– А тела?
– Этого вдоволь.
Марселлус ещё раз глянул на закупоренные шахты и отодвинулся