Древний Пелопоннес. Андрей Николаевич Савельев
и были посвящены Зевсу. Скорее всего, именно с этого времени культ Зевса приобрел общегреческий характер, а до того состязания в Олимпии носили преимущественно локальный характер. Может быть, соревнования здесь проводились только "профессиональными героями" – сыновьями Зевса и их потомками.
В 7-6 вв. до н.э. происходили длительные столкновения между элейцами и писатами за право проведения игр. Победу одержали элейцы. К той же эпохе относится введение Олимпийского перемирия, на период которого все войны между полисами прекращались, а на нарушителей накладывался штраф. Его выплачивали под угрозой отлучения от игр.
Более 11 веков в Олимпии проводились игры, в которых принимали участие жители всей Греции. Подобные же игры проходили и в других центрах страны, но ни один из них не могли равняться по популярности с Олимпией.
С некоторых пор в олимпийскую программу входил бег гоплитов: бежали 25 стадий (около 5 км) в полном вооружении, которое весило около 40 кг.: щит гоплон – около 8 кг., кираса гиппоторакс – примерно 25 кг. (один талант), шлем – 1-2 кг., поножи и наручи – примерно – 1-2 кг. В силу крайней тяжести такого состязания постепенно оно было заменено на "бег со щитами", в котором снаряжение гоплита было сильно облегчено – сохранены шлем и щит, иногда – поножи. Чтобы щиты имели одинаковый вес для всех участвующих в состязании атлетов, они были изготовлены по общему образцу и хранились в Храме Зевса.
Гоплитский бег (бег со щитами). Александрийская гидрия, 3 в. до н.э.,
Государственный музей изобразительных искусств им. Пушкина, Москва
Бегущий гоплит, килик 495 г. до н.э.,
Художественный музей Уолтерса, Балтимор
Гоплитодром, аттическая ваза, 323-322 гг. до н.э.
До игр допускались только эллины. Что подтверждало превосходство Эллады над варварской периферией. Отделенность от варваров символически выражена на западном фронтоне Храма Зевса, где греки-лапифы противостоят варварам-кентаврам.
В 6-5 вв. до н.э. игры в Олимпии достигли наивысшей популярности. Но с течением времени они все больше теряли религиозный характер, отчего возникли нарушения правил и подкуп судей. Павсаний, описывая Олимпию, игнорировал статуи атлетов, поставленные здесь после 2 в. до н.э., видимо, считая их недостойными внимания в силу нарушения изначальных олимпийских законов.
Римское владычество обесценило игры. Римский диктатор Сулла в 80 г. до н.э. увез атлетов в Рим, чтобы они украсили один из его триумфов. Про императора Калигулу сохранилось дикое предание Светония, который ненавидел императоров и собирал о них самые грязные сплетни. Светоний написал фантастическую историю о том, что Калигула хотел отправить в Рим статую Зевса из центрального храма святилища, но статуя "рассмеялась" и повергла в шок прибывших посланцев. Скорее всего жрецы просто ответили отказом на желание императора, а тот не стал противиться им, хотя и видел упадок религиозной