Тайна горного озера. Фёдор Быханов
прошлого ночлега.
Переменчиво, оказывается, бывает настроение не только у подростков переходного возраста, оказавшихся на природе.
И Коротун уже пожалел о своей пылкости в отношении идеи прекращения пути. Что же тогда говорить о мальчишках с девчонками, переживших психологический переход от испуга к разочарованию и потом уже – ко всеобщей радости.
– Да и как им было не торжествовать от того, что поход продолжается. Порадовал к тому же неожиданный день отдыха при отличной погоде на ягодном месте!
В чем уже успели убедиться накануне, собирая в компот для ужина спелую малину и синебокую жимолость, уродившуюся, по мнению Чепокова, как никогда.
И теперь, хозяйственные Вовка Шестаков с Борькой Малининым, подавая пример другим, отправились на заготовку дров.
Вскоре, следом за ними и Таня Комарова с подружками уже звенели голосами в зарослях ягодников, собирая дары тайги.
И только Мишка Костромин не знал куда девать, охватившие его, тревогу, озабоченность и одновременно любопытство.
Очень уж хотелось узнать:
– Что скрывается за словами старого охотника насчет неведомой очереди для зверья на поедание страшилищем? К которому на его глазах увела тропа могучего медведя?
Опять он не утерпел, пристал как банный лист к искусителю:
– Дядя Ваня, что это за «Балык» такой, который всеми повеливает и каждый его боится, да слушается?
Только проводник, собравшийся заняться серьезным делом – отвести на пастбище своих лошадей под присмотром умной собаки, не стал спешить с утолением любопытства того, кто буквально минуту назад обвинял его в отсталости.
Он укоризненно остановил собеседника:
– Ишь, какой прыткий. Не спеши. Все доподлинно узнаете, когда время на то ваше придет.
– И когда же? – не сдавался Мишка.
– Да хотя бы и сегодня вечером! Когда вернусь обратно, одробно поведаю, ничего не утаю. – усмехнулся старик. – Так что попридержи вопросы до ужина.
Уже не оседлывая свою ездовую кобылу, Чепоков степенно увел под уздцы ее и другую – грузовую лошадь на луговину перед перевалом.
Туда, где посреди огромной заболоченной пустоши высилась, наподобие крепостного бастиона, одинокая скала с намалеванной на нем маслянной краской «маркой» – указанием маршрута движения плановых туристов с республиканских турбаз.
К той поре уже спокоился, пришел в себя не только старик, но и отошли от шока все остальные.
До самого захода солнца жизнь на поляне напоминала разворошенный муравейник – от деятельности ребят, желавших стремглав выполнить любое задание инструктора, дабы он не сменил проявленную милость на безудержный гнев.
И в другом этот бивуак уже не походил на прежний – вчерашний с беззаботными обитателями.
Едва стемнело, уже никто не отваживался отходить далеко от света костра. Особенно в сторону перевала, куда утром ушел, увлеченный таинственным притяжением, бурый таежный великан, на которого нашлась еще более могучая сила.
Способная, как