В чем суть вопроса. Александр Кутузов
была в ходу, – далее пишет Вольтер, – но только в случае самых больших преступлений. Они нуждались в отпущении грехов. Но не в раскаянии: они чувствовали себя очищенными после благословения их священников. Таким образом, они без угрызений совести переходили от исповеди к воровству или убийству, и то, что служит уздой для других христиан, для них являлось лишь поощрением к беззаконию. Они считали грехом пить молоко в постный день, но отцы семейств, священники, женщины, девушки опьянялись водкой по праздникам. Тем не менее, в этой стране, как и повсюду, происходили религиозные споры; самый большой спор был по вопросу о том, должны ли миряне производить крестное знамение двумя или тремя пальцами… Достойный доверия человек говорил мне, что присутствовал на публичном диспуте о том, грешно ли курение табаку; оппонент утверждал, что пить водку можно, но нельзя курить, потому что в Священном Писании говорится, что то, что выходит из уст человека, грязнит его, а то, что входит, не грязнит».
Вот так Вольтер описал страну, которая еще находилась в юном возрасте, и чья отсталость во многом консервировалась церковью. Она стремилась отгородить Россию от заграницы, и многое, что привозили оттуда, считала непотребным. К примеру, Собор 1666 года запретил духовным лицам держать в доме зеркало, поскольку оно считалось греховным заморским изделием. Церковь запрещала молодежи выезжать за границу для получения знаний мотивируя это тем, что молодые люди, получая сведения от иноверных народов, могут утратить чистоту своей веры. С большим подозрением священники относились к науке. Они говорили, что наука процветает в других христианских странах, но разве она спасла их от ереси? Разве свет разума помешал там померкнуть вере? В предназначенном для молодежи церковном поучении говорилось: «Богомерзостен пред Богом всякий, кто любит геометрию; а се душевные грехи – учиться астрономии и эллинским книгам; по своему разуму верующий легко впадает в различные заблуждения; люби простоту больше мудрости, не изыскуй того, что выше тебя, не испытуй того, что глубже тебя, а какое дано тебе от Бога готовое учение, то и держи».
Петр был верующим человеком, но его раздражало невежество священников и их противодействие его реформам. Он основывал типографии и наладил производство бумаги, но в типографиях монахи стали печатать памфлеты, где утверждали, что на русском троне уселся антихрист. В доказательство они приводили факт, что в петровской Академии наук происходило вскрытие трупов. Чтобы окончательно сломить противодействие духовенства и подчинить церковь государству, Петр упразднил институт патриаршества и создал специальное административное учреждение, ведавшее церковными делами – Святейший Синод. Он представлял собою коллегиальный совет, состоявший в основном из митрополитов, а во главе Синода стоял Обер-прокурор, царский министр. Он был светским лицом, подчинявшимся непосредственно императору.
Описав невежество старой Руси, Вольтер