В чем суть вопроса. Александр Кутузов
на строительство железной дороги Санкт-Петербург-Москва, можно было ее продлить до Черного моря, и вдобавок проложить сеть шоссейных дорог, если бы строительство поручили настоящему инженеру-путейцу, а не генералу, непонятно из каких соображений приставленному к делу. Когда он встречал на своем пути болота, он их не обходил, как сделал бы инженер, а героически преодолевал, как и полагалось солдату. Чем зарыл в землю миллионы. Отсутствием связи центра с югом воспользовались французы и англичане, когда высадились в Крыму. С началом боевых действий на снабжение русской армии были отпущены большие суммы, но солдаты в основном питались сухарями, а лошади обгладывали кустарник, потому что обозы с боеприпасами, продовольствием и фуражом медленно тащились по разбитым трактам, осенью и весной превращавшимися в непроходимое месиво.
Царь поручил командование войсками в Крыму своему личному другу князю Меньшикову. Тот был известен своим остроумием и был частым гостем в царском семействе. Вначале Николай отправил Меньшикова с миссией в Константинополь, чтобы потребовать подтверждения права России на защиту христиан в Османской империи. Как само это требование, так не в меньшей степени высокомерие посла обеспечили провал миссии. После этого началась война. Заняв пост главнокомандующего, Меньшиков не сумел воспрепятствовать высадке союзников в Евпатории, а затем проиграл сражения при Альме, на Бельбеке и под Инкерманом. Трусливым бездействием он позволил французам и англичанам пережить зиму, когда те, непривычные к климату, мерзли в своих палатках и были почти отрезаны от баз снабжения непрекращавшимися черноморскими штормами.
Слепой была и внешняя политика Николая. Когда в 1849 году в Венгрии, входившей тогда в состав Австрийской империи, вспыхнуло восстание, это поставило империю на грань развала. У австрийского императора не было сил подавить мятеж, поскольку в самой Вене началась революция и происходили баррикадные бои. Казалось, что развал империи, всегда считавшейся противовесом России и сильно ей вредившей во внешних делах, должен был обрадовать русского царя. Но из одной только ненависти к любой революции Николай подавил восстание венгров своими войсками. А в благодарность пять лет спустя спасенный его милостью австрийский император примкнул к антирусской коалиции и сосредоточил свою армию на русской границе. Он ее не перешел, но заставил половину русских войск сторожить австрийскую границу, не позволив их использовать в Крыму. А полвека спустя провокационная политика австрийцев на Балканах привела к сараевскому инциденту, что послужило поводом к началу Первой мировой войны. В ней основная часть австро-венгерских войск действовала против России.
Николай не вынес позора поражения, и умер то ли от болезни, то ли, как подозревают, покончил с собой. Он закончил свое правление полным банкротом. А для власти поражение стало холодным душем и заставило приступить к кардинальным реформам. Если Николай еще мог сомневаться, что для него