Очерки по истории Центральной Евразии. В. Ф. Медведев
земли на востоке страны, в Трансильвании. Рыцарям земля понравилась, но, к сожалению, ее было мало. Поэтому, получив из Германии пополнение, они с оружием в руках принялись за ее расширение, за что снова были изгнаны. Изгнанников принял польский король Конрад Мазовецкий и отвел им для поселения земли в юго-восточной Прибалтике. Таким образом он хотел привлечь рыцарей на борьбу с пруссами, а в итоге потерял Гданьск, выход к морю, и приобрел нового сильного противника. В устье Западной Двины на высоком холме Ругу крестоносцы построили хорошо укрепленный замок, вокруг которого постепенно расстраивался город Рига. Рыцари захватывали земли балтийских племен, силой приводя их к «истинной вере» – католичеству. Постепенно они стали хозяевами Пруссии и Померании. В 1202 году ими был создан Орден Меченосцев, с которым слился, пришедший из Польши и Дании, Орден Тевтонов. Соединившись, они расширили свои земли за счет территории эстов. Через десять лет римский Папа объединил два Ордена в один – Ливонский. Владениям Ливонского Ордена дали имя – Ливония, а ее жители стали главной ударной силой католической церкви на Восток.
Чуть южнее, литвинский князь Миндовг также стал собирать вокруг своего города Новогрудок, основанного еще в 1044 году Ярославом Мудрым, земли, подчиняя ему разрозненные племена. Вступив в союз с Ливонским Орденом, он принимает католичество и коронуется в Новогрудке. Благодаря этому поступку весь западный мир принимает новое политическое образование – Великое княжество Литовское. Однако, крестоносцы не слишком твердо придерживаются пунктов договора и продолжают совершать набеги на литовские земли. Из-за этих неудач Миндовга, который разочаровался в новой вере и вернулся к старой, а посему королем быть не мог, заменили его сыном, Войшалком. Новый Великий князь сложа руки не сидел. Он присоединил к своим землям еще Нальшаны и Деволту, а позже объединил в одно ядро земли Новогрудка, Пинска, Полоцка и Витебска.
В 1323 году князь Гедимин основал новую столицу Великого княжества – Вильно, и подвел под свою руку почти все белорусские земли. А его сын Ольгерд направил экспансию на земли восточных славян. Литовское княжество присоединило к себе Смоленск, Брянск, часть Калужских, Тульских, Орловских, Московских, Псковских и Новогородских земель. В 1363 году Ольгерд разгромил татар на Синих Водах, благодаря чему в состав Великого княжества вошли Киев, Чернигов, Волынь и Подольск.
В 1387 году его политику пытался продолжить и князь Ягайло, который вместе с татарским ханом Тохтамышем пытался завоевать все земли вплоть до Урала, чему помешали золотоордынские полки.
В 1409 году началась большая война Польши и Литвы против крестоносцев, апофеозом которой явилась Грюнвальдская битва 15 июля 1410 года. После этого знаменательного сражения немецкая агрессия на славянские земли приостановилась почти на 500 лет.
Великая победа под Грюнвальдом положила начало объединения Литвы и Польши. В 1413 году