Королева говорит. Ингрид Сьюард
провела много дней в Виндзорском замке, глядя на стены Итона, и мне посчастливилось брать уроки у вашего предшественника сэра Генри Мартина. Поэтому я чувствую особую связь с этим колледжем, тем более что он был основан моим прапрадедом королем Генрихом VI”.
Затем королева поблагодарила студентов Итона за успехи в учебе и спорте и попросила директора дать мальчикам три лишних дня каникул в честь радостного события. После приема она пересела в карету, запряженную знаменитыми виндзорскими лошадьми серой масти. Сопровождаемая эскортом из числа Дворцовой кавалерии, карета переехала через Виндзорский мост и направилась вверх по довольно крутому и опасному склону на Теймз-Стрит-Хилл, где остановилась перед памятником королеве Виктории. Здесь Елизавету встречал мэр города в церемониальных одеждах.
После официальных речей процессия направилась дальше по Хай-стрит в сторону Парк-стрит и Лонгвок, где Елизавету давно ожидали жители графств Беркшир, Суррей и Миддлсекс. Школьники собрались у Кембриджских ворот и с энтузиазмом махали флагами. Вообще машущие флагами детишки и нынче сопровождают почти все официальные визиты королевы: ведь дети являются для нее свидетельством стабильного будущего британской монархии, она никогда не забывает упомянуть об этом в Рождественских речах.
Интерес к королевской чете был столь велик, что Елизавете и Филиппу было крайне сложно оградить детей от назойливого интереса любопытствующих и вездесущих репортеров. Поначалу Елизавета скрывала своих птенцов как могла, в гнезде, и лишь иногда позволяла фотографам, чаще всего из числа собственных знакомых или друзей, организовать фотосессии с их участием. Однако королева получала множество писем, авторы которых умоляли дать им больше возможностей следить за жизнью ее детей.
В Рождественской речи 1958 года Елизавета заострила внимание на этом вопросе. Она сказала, что хочет, чтобы ее дети жили более нормальной жизнью, чем та, которую ей самой пришлось вести в детстве. И она, и ее муж считали: чтобы уверенно и достойно чувствовать себя в современном мире, где к монархам относятся с гораздо меньшим почтением, чем раньше, ее детям стоит дать время повзрослеть и “опериться”.
Елизавета сказала: “Вы пишете, что хотели бы видеть наших детей по телевизору накануне Рождества. Мы очень ценим ваш интерес к нашей семье, и могу вас уверить, мы с мужем долго думали и совещались, прежде чем решить, что этого не стоит делать. Мы хотели бы, чтобы наши дети росли в нормальных условиях, ведь только в этом случае они смогут служить интересам граждан нашей страны и всего Содружества верно и преданно, когда вырастут. По нашему мнению, слишком бурная общественная жизнь может нанести детскому сознанию непоправимый вред. Уверена, что вы, как родители, поймете и поддержите меня”.
Такое бережное отношение к детям королева будет демонстрировать на протяжении всего царствования. Королевская семья вообще всегда старалась не выставлять своих отпрысков напоказ. По мнению Елизаветы, дети –