Хроники Эриона. Роза для короля. Екатерина Саксе
* * *
Цветущий Яблоневый сад позади королевского дворца был прекрасен, залитый тёплыми солнечными лучами и наполненный медовым запахом. А когда ветер, срывая белые лепестки, гнал их по дорожкам сада, казалось, словно волшебница-зима посетила эльфийское королевство. Яблоневые лепестки падали, кружась, словно хлопья снега. Только этот волшебный снег не таял в руках, и даже тепло дыхания не могло его погубить.
За садом находилось небольшое чистое и прозрачное, как хрусталь, озеро Афмин. Его с трёх сторон обрамляли дымчато-синие Восточные горы, за которыми начинались свежие луга и безмятежные долины. Равнины там были усыпанные крохотными цветками вискарии, словно драгоценными камнями. По утрам изумрудная трава была влажной от росы, и сладкий запах медуницы дурманил голову, словно терпкий эль.
Элеонора протянула руку, и лёгкий белый лепесток плавно опустился на её маленькую ладошку.
– Какая красота, – тихо сказала она, обращаясь к эльфийке.
Лиллиэн улыбнулась.
– Тебе нравится наш сад?
– О, да, ещё как! Он волшебен, – девочка дунула на лепесток, и тот, подхваченный ветром, словно белоснежный корабль, продолжил свой путь по просторам Яблоневого сада.
– Ты права, он действительно волшебен, – эльфийка нежно опустила руку на плечо Элеоноры. – Волшебство всегда наполняло Яблоневый сад Эриона, даруя ему удивительную красоту. Эти яблони никогда не отцветают. Чувствуешь, как будто сам воздух здесь пропитан волшебством? – Элеонора согласно кивнула, и Лиллиэн продолжала: – Спокойствие и благодать снисходят на любого, кто оказывается под сенью этих деревьев. Король очень любит здесь гулять. Ну, а вот и они.
В глубине сада девочка заметила шатёр, где был накрыт обеденный стол. Король и его советник уже ждали их.
– Идём скорее, – подбодрила Элеонору эльфийка. – Нехорошо опаздывать.
Увидев Элеонору, Элион сначала не узнал в ней той чумазой маленькой пленницы, которую повстречал во дворце. Перед ним стояла хорошенькая розовощёкая малышкой лет шести, с длинными каштановыми волосами, тугими кольцами спадавшими с плеч. Она была умыта, царапины и ссадины на её руках залечены. Изумрудное эльфийское платье так подходило к её большим зелёным глазам – единственное, что осталось неизменным в её облике.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – Лиллиэн присела в реверансе перед королём и опустила голову.
Элион жестом попросил её подняться.
– Спасибо, Лиллиэн. Ты можешь идти, – сказал Миолин.
Элеонора не успела прийти в себя, как прекрасная эльфийка бесшумно удалилась. Девочка посмотрела на короля и почтительно поклонилась. Элион и Миолин переглянулись. Советник едва заметно кивнул ей в ответ. Элион же был просто очарован её изящными манерами.
– Добро пожаловать в Эрион, маленькая роза, – улыбнулся король и протянул