Свадебное путешествие. Кристина Арноти
окинул взглядом трехместный диван, такие же кресла, современный низкий столик и несколько картин на стенах. За второй дверью, похоже, располагалась столовая. Навстречу им вышла мать Элен, хрупкая темноглазая женщина с вьющимися волосами. Он вспомнил о том, как тетушка учила его целовать руки дамам во Франции: «Ты делаешь легкий поклон, берешь даму за руку и подносишь к своему носу, остальное – дело техники».
– Благодарю вас за приглашение, – произнес он с легким поклоном.
Габриэлла тут же отняла свою руку.
Она с интересом смотрела на него. Гость говорил по-французски с приятным акцентом.
– Мы рады, что вы навестили нас. Спасибо за розы. Они прелестны…
Он решил действовать наугад.
– Зовите меня просто Ник.
– У вас хорошее имя. Однако не следует торопить события. Прошу вас, садитесь. Что вам предложить? Виски, кока-колу или швепс?
– Что хотите.
Габриэлла настаивала:
– У вас, по всей видимости, имеются свои предпочтения?
– Любой напиток с газом.
– Вы не гурман.
Отыскав небольшую бутылку среди других, стоявших на сервировочном столике из стекла и стали, она протянула ее гостю.
– Вот.
Она села напротив него.
Он не успел сделать один глоток, как вошел судья. Ник поднялся, чтобы поздороваться с ним.
Судья подошел поближе:
– Добрый вечер. Садитесь. Я знаю, как вас зовут. Мы рады вас видеть у нас.
– Папа, – сказала Элен, – Ник – бизнесмен.
– Ты мне уже говорила об этом, – заметил Жюльен Корнель. – Я понял.
Он повернулся в сторону Габриэллы:
– Мы можем пройти к столу когда хотите. После ужина у меня много работы. Если у тебя еще не все готово…
– Папа, – вмешалась Элен, – господин Фэрбенкс еще не успел отпить глоток.
– Ничего страшного. Я возьму мой бокал с собой, – сказал Ник. – Не стоит задерживать вашего отца.
Габриэлла рассыпалась в извинениях:
– Даже во время летних каникул в суде мой муж не перестает работать. У него целая гора досье.
– У каждой профессии есть свои недостатки. И у вашей, видимо, тоже, – сказал Корнель.
Судье хотелось томатного сока, но он воздержался. Гость вызывал у него раздражение. Он вовсе не был настроен поддерживать светскую беседу.
Ник чувствовал, что надо было во что бы то ни стало расположить к себе судью. В противном случае он никогда больше не переступит порог этого дома.
– У меня есть планы расширения торгового сотрудничества. Получив классическое образование и окончив университет, я заинтересовался экономическими науками. Я создал коммерческое предприятие, чтобы выживать в период промышленного спада. Я тружусь и день и ночь.
Следуя за хозяевами дома в столовую, он продолжил свой рассказ о жизни сгорающего на работе бизнесмена. Судья, обернувшись к нему, не без иронии заметил:
– Спать все-таки надо. Иначе работа не