Свадебное путешествие. Кристина Арноти
в горизонт и в толпу. Объявляют отплытие, пассажирский трап поднимается, а его все нет…
Ник решил, что наступил подходящий момент, чтобы признаться:
– Воспитанный на этой семейной легенде, я имею такие черты характера, в которых почти нельзя признаваться в наш материалистический век…
Он замолчал, словно опасался выдать себя.
– Какие же?
– Я – идеалист и романтик.
– Идеалист? – воскликнула Габриэлла.
Ник решил идти ва-банк:
– В этом мире, где одни деньги правят бал, только дружба – самый большой подарок, который преподносит человеку судьба… или любовь. Любовь с большой буквы.
– Любовь с большой буквы часто приводит к трагедии, – заявил судья.
Габриэлла посмотрела на него в упор:
– Разве у нас не любовь с большой буквы?
– Ну да.
– Я верю в любовь, – сказал Ник. – Уверяю вас, существует любовь с первого взгляда, как удар молнии. И я могу привести вам пример.
Ожидаемый эффект немного был испорчен приходом прислуги с тарелкой сыра в руках.
– Вы верите в любовь с первого взгляда? – спросила Элен.
– Да. Спасибо Франции и городу Ренн. Господин судья, я должен вам признаться…
Жюльен Корнель сосредоточил все свое внимание на выборе сыра.
– Признаться в чем?
– Вы будете шокированы, но я хочу сказать вам правду. Я влюбился в вашу дочь.
– Ну да, – произнес судья, тыкая кончиком своего ножа в мягкий сыр, прежде чем отрезать себе кусок. – Приезжающие во Францию иностранцы легко заводят разговоры о любви. Это уже вошло в их привычки. Не успели прибыть во Францию, как уже почувствовали себя влюбленными…
– О нет, господин судья, только не я. Я в самом деле сражен…
Судья перебил его, и ворчливым тоном:
– Чем, молодой человек? Ваша версия о любви с первого взгляда позволила нам вспомнить молодые годы. Однако должен вас предупредить, мы весьма сдержанные люди во всем, исключая, возможно, политику. И еще… Вы и сами в этом не уверены до конца…
Резкий запах савойского сыра, который выбрала себе на десерт Габриэлла, отнюдь не способствовал созданию романтической атмосферы.
– Какие книги советовала вам читать тетушка?
Он почувствовал себя на грани провала.
– Я больше занимался спортом, а чтение… Только самое необходимое.
Габриэлла пришла к нему на помощь:
– Спортом? Американский футбол внушает мне ужас! Футболистам надо обладать недюжинной силой. И для них нет ничего хуже, чем стать победителем. На несчастного наваливается вся команда, чтобы поздравить с победой. Я всегда задаюсь вопросом, как он выходит живым из такой переделки. Читая книги, этому не научишься…
Элен повернулась к Нику:
– Мои родители не знают спортивных правил, принятых в Соединенных Штатах. Сцены с силовыми приемами вызывают их удивление. В то время как наш футбол…
Ник понял, что находился среди людей, весьма далеких от спорта. Что,