Ты – мне, я – тебе. Кристина Арноти
люди смертны, даже Элизабет», – решили мать с дочкой.
Элизабет подошла к подъезду дома, поднялась на четвертый этаж и толкнула полуоткрытую дверь.
– Ни замка? Ни цепочки? – спросила она появившегося в прихожей Ронни.
Фотограф поздоровался и объяснил, что у него красть было совсем нечего. За спиной Элизабет стоял Ванг.
– Это мой телохранитель, – представила она его.
Китаец осмотрел квартиру, не оставив без внимания ни один уголок. Потом он вопросительно посмотрел на Элизабет, та едва заметно кивнула. Тогда он подошел к Ронни и ощупал фотографа.
– Эй, гомик, прекрати! – воскликнул тот.
– У вас может быть оружие, – произнесла Элизабет.
– Никогда у меня не было никакого оружия, – раздраженно сказал Ронни. – Баста, коко!
Он оттолкнул от себя Ванга и посмотрел на эту стройную элегантную женщину в черном, на груди которой на тонкой цепочке сверкал бриллиант. Ронни не мог оторвать от него взгляда. Этот бриллиант дал бы ему возможность начать новую жизнь. Открыть контору по прокату машин в Мексике. Или купить скромный отель на берегу моря неподалеку от Энсенады.
– Садитесь, если желаете, – неуверенно произнес он. – Налить вам выпить?..
Тут он задумался: найдется ли у него чистый стакан?
– Обойдемся без светских любезностей, – сказала Элизабет. – Мне нужны видеокассета и фотопленка.
Ее тон удивил Ронни.
– Ведите себя повежливее. Я не ваш лакей. Это все принадлежит мне.
– Если не хотите несколько ближайших ночей провести во временной изоляции, отдайте мне кассету и пленку.
Ронни возмутился.
– Эй, в этой стране не принято угрожать людям! Я обещал отнести снимки моей подруги Элен в редакцию какой-нибудь утренней газеты и, возможно, также в «Старлайт».
Этот тип явно тянул время. Элизабет подумала, что с ним придется потерять некоторое время.
– Ронни, – произнесла она почти мирным тоном, – чтобы заниматься шантажом, надо быть умным человеком.
Ронни охватил прилив злости. Он на самом деле сильно разозлился.
– Когда фотографии будут опубликованы, Шиллеру придется уступить. Элен не требует подарить ей Перу. Ей только и нужно, во-первых, право посещения сына, во-вторых, равное право на опеку.
– Элен – ваша любовница? – спросила Элизабет.
– Нет.
– Но я именно это и слышала.
– Вздор.
– Тогда почему вы проявляете такую глупую преданность?
– Мы друзья.
– И что с того?
– Я хотел ей помочь. Шиллер практически похитил ее сына.
Слушая его, Элизабет внешне была бесстрастна.
– И тогда в игру вступили вы, защитник вдов и сирот. Вы хотели надавить на Шиллера?
– Только для того, чтобы он уступил. Но Элен обманула меня…
– Сколько лет вы уже живете в Лос-Анджелесе?
– Скоро