Танки: 100 лет истории. Ричард Огоркевич
исходе войны фронт оказался прорван и бронеавтомобили вновь получили шанс развернуться на Западе.
Произошло это в марте 1918 года во время последнего германского наступления, когда всего около 130 бронемашин, малыми подразделениями приданные французским кавалерийским дивизиям, вели серию арьергардных боев для сдерживания неприятеля[29]. Вновь такая возможность появилась уже в августе 1918 года во время битвы под Амьеном, когда шестнадцать двухбашенных броневиков Austin британского батальона, оставшихся от русского заказа, прорвались через брешь в неприятельских порядках и сеяли хаос и разрушения в тылу врага[30].
Пока же условия для применения во Франции отсутствовали, в 1915 году эскадроны, входившие в часть, именовавшуюся теперь бронедивизионом Королевского ВМФ, перебросили на другие театры военных действий, где, как представлялось, открывались перспективы для их применения. Среди прочего речь идет о Германской Юго-Западной Африке (теперь Намибия), Германской Восточной Африке (сейчас Танзания) и Галлиполи, однако шансов использовать эту технику там почти или вовсе не представилось. Больший простор для деятельности броневикам сулили условия Восточного фронта с его широким пространством для маневра. В связи с этим относительно крупная часть Королевского ВМФ из двадцати или более бронеавтомобилей Lanchester, во многом схожих с Rolls-Royce, получили назначение в Россию. Лучше всего формирование известно по имени командира, капитана 2-го ранга Локер-Лампсона. Оно воевало в 1916 году на Кавказе, а затем на румынском и украинском фронтах. При такой широкой географии операций британской части приходилось действовать в условиях сложной местности, что положительно характеризует бронетехнику на ранней стадии ее эволюции, однако военный эффект при столь ограниченном по размаху применении был весьма незначительным. То же вполне справедливо и в отношении российских броневиков, которые, несмотря на бóльшую, чем у прочих, численность, вводились в дело малыми формированиями и достигали лишь местных успехов[31].
В действительности бронеавтомобили не достигли бы более значительных результатов, даже если бы их использовали крупными частями, поскольку не могли съезжать с дороги, а потому им оставалось вести бой лишь на очень узком фронте – по одной или две машины. Вследствие этого лишь в самых благоприятных условиях броневикам удавалось развернуться относительно широко и действовать решительнее.
Одним ранним примером служат британские броневики, отправленные в Египет в 1915 году. В марте 1916 года подразделение из девяти бронеавтомобилей Rolls-Royce под началом герцога Вестминстерского, пользуясь преимуществом в виде относительно жесткого грунта и ровного рельефа, на скорости 40 км/ч выдвинулось вперед с целью застигнуть врасплох арабо-турецкие силы в Бир-Азизе, южнее Соллума в Киренаике, при этом бронемашины атаковали развернутым строем и просто смели неприятеля