Семья Берг. Владимир Голяховский

      – Вот вам список книг, выбирайте из него. На первый раз дам каждому из вас по одной книге. Если вернете их в срок и в прежнем состоянии, тогда смогу дать каждому по две.

      Занимавшиеся за столами гимназисты с любопытством посматривали на двух ребят. Пока они выбирали из списка, водя по нему пальцами и перешептываясь, в библиотеку заходили другие гимназисты и тоже на них косились.

      Шлома выбрал книгу по занимательной математике, а Пинхас – историю Древнего Рима. Бережно держа книги под мышками, они вышли в вестибюль, где их сразу окружили несколько гимназистов.

      – Мы вас знаем, нам учитель, господин Боде, говорил про вас. Он сказал, что вы любите читать. Не стесняйтесь, приходите почаще.

      Гимназисты были настроены дружелюбно, но вид ребят их удивлял:

      – А что это такое у вас – волосы пучками висят с висков?

      – Это пейсы.

      – Зачем они?

      – Сами не знаем. Так полагается носить.

      – И тюбетейки эти полагаются?

      – Это ермолки, кипы. Тоже полагаются.

      – А без них вы не будете евреями?

      – Почему не будем? Мы и без них останемся евреями.

      – Приходите еще. Если что надо, мы вам поможем.

      Доступ к книгам открывал ребятам мир знаний, а доступ в гимназию открывал им окружающий мир, который оказался не таким чуждым и враждебным, как им представлялось. Так получилось, что встреча с учителем гимназии Боде дала двум робким еврейским мальчишкам толчок к развитию. Побывав несколько раз в библиотеке, они взбунтовались, первым делом сами отрезали друг другу ножницами пейсы и перестали носить на голове ермолки-кипы. Родители были в ужасе:

      – Что вы наделали? Теперь вас не отличить от русских мальчишек.

      – Вот и хорошо, мы и не хотим от них отличаться.

      А на городской вокзал Рыбинска теперь стали прибывать поезда с тяжелоранеными солдатами и офицерами. Учитель Боде ходил встречать эти поезда тоже и постоянно видел там двух еврейских подростков, но теперь ему были заметны и изменения в их внешнем виде. Когда он с ними заговорил, они уже не так стеснялись, стали более разговорчивыми.

      – Спасибо вам, ваше превосходительство, что разрешили нам книжки читать.

      – Что же вы читаете?

      – Я люблю читать книжки по физике, химии и математике, – отвечал старший.

      – А мне больше нравятся книги по истории. Очень интересные, – вторил ему младший.

      Боде время от времени писал стихи и однажды, для поднятия духа русской армии, написал нечто вроде гимна: