Ты слышишь?. Евгений Башкарев
Рома разглядел высокие шкафы с посудой и другими кухонными принадлежностями. Тазы с ложками, вилками, половниками были воткнуты в небольшую приспособу под шкафом. Над ними располагались тарелки. А над тарелками чайники. И того и другого было так много, будто здесь обедало несколько спортивных интернатов.
Рома вошел внутрь, нащупал выключатель и нажал на кнопку. Комнату залил яркий белый свет. Теперь у него не оставалось вопросов по поводу предназначения этого места. Посреди помещения стоял большой агрегат, по которому тянулась длинная конвейерная лента с уступами под тарелки. С задней стороны лента уходила под резиновую занавеску, с передней высвобождалась из-под пластикового купола. По обе стороны от агрегата стояли тазы, доверху наполненные жидкостью. В них лежала посуда, как подумал Рома, для дезинфекции.
Он покрутился вокруг посудомоечной машины, позабыв о голосах в своей голове. Здесь было тесновато, даже если работать одному. Еще Роме не нравился резкий химический запах. Он подозревал, что так пахнет жидкость в тазах. Никуда от нее не деться. По крайней мере, кроме химии и сырости здесь больше ничем не пахло. Вентилятор над его головой молчал. С лопастей свешивалась паутина.
Рома опустил глаза на посудомоечную машину, и снова обратился к звукам.
«Они здесь», – понял он.
Больше всего его удивляло то, что, как бы он не приближался к своей цели, звук все равно не становился громче. И эта мысль заставляла его задуматься. Куда он вообще идет, и что хочет увидеть?
Рома покрутил головой, вслушиваясь в пение голосов. Украдкой он чувствовал, что источник звука находится где-то рядом. Но из посудомоечного цеха вела всего одна дверь и одно окно. Окно было закрыто на замок, а дверь… Он только что через нее прошел. И все-таки звук был здесь.
Рома уже собирался прослушивать стены, когда ему в голову пришла идея сесть и послушать пол.
Жители холмов знали одну тайну своего мира. Звук гораздо лучше слышен в низинах или на вершинах, нежели на склонах. Рома не знал, каким образом это отражается на его задаче, но он сел, прислушался и вдруг понял, что слышит лучше. Впервые за столь долгий период, тона голосов стали громче. Хотя и не настолько, чтобы он мог распознать в них слова. Дети пели, словно из-под пола.
Озадаченный мальчик почесал затылок. Он вновь подумал о благоразумии своего поступка. Если сейчас в цех зайдет одна из старух с красным блестящим лицом, ему несдобровать.
Рома провел ладонью по лбу. Ему показалось, что звуков стало несколько. Одни летели из-под пола, другие со стороны двери. Он закусил большой палец, наслаждаясь не то вкусом, ни то холодом своей руки, и вдруг под посудомоечной машиной увидел люк. Железная решетка была немного приподнята. Рома посчитал это мистическим, и к мурашкам на коже добавилась дрожь. Он уже не чувствовал в себе прежний азарт. В его голове возник образ обмана. «Какого черта здесь происходит?» – спрашивал он у себя.
«Они