Агний Рун. Екатерина Карташова
земли от бандитов и в общем ничего, кроме блага, семья фермера от него не видела. Как и было оговорено, когда Корпу исполнилось шестнадцать, отец отвёл его в Орден, где крепкого и сильного юношу определили в солдаты. Его учили военному ремеслу и законам мира, какими их определил Всевышний. По прошествии пяти лет ему был присвоен ранг паладина – рыцаря-аскета, отрёкшегося от всего мирского, пожизненно состоящего на службе Ордена Хранителей Чистой Веры и беспрекословно исполняющего его волю.
Раз в год он возвращался в родительский дом, чтобы навестить родных и узнать об их делах. В каждый приезд Кара, младшая из сестёр, встречала его с особой искренней нежностью. Общение с ней давало ему столько тепла, что большую часть времени Корп стремился провести именно в её компании. И вот последний его приезд был омрачён новостью об исчезновении Кары. Её старшая сестра на тот момент уже приняла монашеский постриг, и девушку тоже готовили к вступлению на путь служения Ордену. Кара никак не выдавала своих намерений, и потому случившееся стало для членов семьи тяжёлым ударом.
Корп часто вспоминал младшую сестру и гадал теперь, где она и жива ли вообще. Возможно, отчасти поэтому, увидев связанную и несчастную Иолу, сидящую в клетке работорговцев, его сердце дрогнуло и он решился выкупить её. Он подумал, что, быть может, Высшим силам, увидевшим его поступок, будет угодно сжалиться и в награду послать добрых спутников и его сестре, о судьбе которой он молился ежедневно с тех самых пор, как она пропала.
Эднартайя слушала его внимательно, задавала дополнительные вопросы, сочувственно кивала, на её лице то появлялась улыбка, то выражение грусти, в зависимости от повествования. Корпу ещё никогда не приходилось говорить с кем-то вот так открыто. Он испытывал совершенно новые для себя чувства дружеского расположения и симпатии к едва ли знакомому человеку. А может быть, в этот нелёгкий момент жизни, ему хотелось почувствовать чьё-то участие.
– А что же ты? Куда направляешься? – спросил он в свою очередь.
– Мы путешествуем, – ответила она, почувствовав некоторую неуверенность в себе. Они так и не договорились о том, что следует отвечать на подобные вопросы. – С Браном.
– Он тебя охраняет?
– Да, именно, по приказу отца, – обрадовалась Эднартайя. – Он – мой проводник. А моего отца зовут Алвис. Ему принадлежит большое поместье…
– Я знаю поместье твоего отца. Его уважают в Ордене за добропорядочность, – ответил Корп. – Но мне никогда не доводилось встречать лично ни его самого, ни членов его семьи, так что извини, что не признал тебя.
– Я этого и не ждала, – она улыбнулась, хотя слова паладина вызвали в ней беспокойство. Эднартайя гадала, что же мог такого сделать её отец, если отношение Ордена к нему так изменилось.
– Опасный маршрут выбрал твой проводник, – заметил паладин. – Почему он не едет большими дорогами?
– Что за болтовня с утра пораньше, всех уже разбудили! –