奴隶、战士、女王. Морган Райс
西瑞斯疼得再也忍不住，一声惨呼，紧紧的攥着拳头，脑袋抵着墙壁，背上就像有一万只豹猫的爪子划进去一样。这伤口让她觉得这是永远都好不了的那种疼法。
门被猛地拉开，西瑞斯一缩。幸好，站在门口的只是萨尔特。
“爸爸想要见你，西瑞斯。”他说。
西瑞斯注意到他的眼睛微红。
“你的手臂怎么样了？”她问，猜想他可能是因为手臂上的伤太疼了才哭的。
“没断，只是扭了一下。”他走进些，神色严肃起来。“谢谢你今天救我。”
她冲他笑笑。“不救你我救谁呢？”她说。
他也笑起来。
“去见父亲吧，”他说，“我去把你的这件破衣服烧掉。”
她不知道要如何向母亲解释衣服突然不见了，但这件衣服破成这样——上面沾满了血，己经成了一堆烂布条——肯定露馅，她肯定要因此受罚。
西瑞斯出门沿着被踩得破破烂烂的草坪向屋子后面的小棚走去。那个寒酸的棚子旁边只剩下一株树了——其他都被砍下来用作冬天生火取暖 ——剩下的这株大树枝桠斜伸，像一只巨大的手掌遮着屋顶。西瑞斯每次见到它，都想起她的祖母。祖母前年就去世了。这树就是祖母在她还很小的时候种的。它就像是她的殿宇。也是她父亲的殿宇。当生活太过艰辛时，他们就会并肩躺在树上看星星，跟祖母说说话，就像她还在身边那样。
西瑞斯进了小棚，跟父亲微笑着打招呼。她很意外地看到他的工作台上干干净净，他的那些工具都不见了，锻炉里也没有剑。她从未见过地面被打扫得如此干净，墙上和天花板上空无一物。
父亲的蓝色眼睛亮了起来。他每次见到她都是这样。
“西瑞斯，”他说着站起来。
过去一年里，他的黑色头发明显变灰白了。短短的胡子也变白了不少。他那双和蔼可亲的眼睛下面的黑色眼圈而又更黑了。她记得，他曾经也身材高大魁梧，就像尼索斯那样。最近，西瑞斯发现，父亲变瘦了，原来伟岸的身材也渐渐佝偻。
他走向门边将她迎过来，满是茧子的手抚在她的背上。
“跟我走走。”
她突然有点紧张。父亲只要想“走走”或者“说说”，一般是有大事要告诉她。
他们肩并肩走着，走过小棚，走向屋后的田地。黑云在不远处的天空搅动着，温热而潮湿的风一阵阵吹过来。她希望老天可以下一场及时雨，来驱走这似乎永无止境的大旱。但是很有可能，这次还跟大部分时候一样，干打雷而己。
大地在她的脚下匍匐着，干涸龟裂。植物打着卷儿，干黄而没有生机。而他们旁边的土地是属于克劳迪亚斯国王的领地，己经有好几年没有耕作。
他们爬过一座山然后停下来，望向原野。父亲没有说话，手背在身后看天空。这不是他的作风，她觉得有一丝担心害怕。
然后他开口了，好像在小心地选择着用词。
“有时候，我们并不是总有这样的福气去选择自己的道路，”他说，“我们必须为了我们所爱的人，而牺牲掉所有其他的东西。有必要时，即便是我们自己的生命。”
他叹了口气，又是一阵长时间的沉默。只有风在呼呼的响着。西瑞斯的心怦怦地跳，想着他接下来会说什么。
“真希望你永远是个孩子啊，为了这个，让我受什么苦我都愿意。”他说，看着天空，脸因为心里的痛苦而纠起来，然后又放松。
“发生什么事情了？”西瑞斯问，手拉着他的手臂。