Старинная белорусская кухня. Илья Мельников
и накрывали его длинной (несколько локтей) накидкой из тонкого полотна.
Как правило, пекли каравай из белой пшеничной муки. В Слониме и Дятлово зерно, предназначенное на каравай, более зажиточные крестьяне отвевали, более бедные – мололи с «пушком» и обрядовое тесто вымешивали из муки, наполовину смешанную с мякиной. Самый большой каравай, украшенный завитушками и гусями, всю свадьбу находился посередине стола, накрытый белым платком. Количество каравайчиков зависело от достатка. Однако обыкновенно выпекали не больше пятнадцати. Все они вместе с главным караваем были осыпаны овсом. В доме молодого в один из каравайчиков втыкали трехзубую рогатинку и накрывали ее красным платком. Эта рогатинка называлась «цветком», который сват во время свадьбы, шествуя перед молодыми, держал обеими руками, и так приводил молодых к самому алтарю. К каждому из трех зубьев привязывали красной ниткой по три колоска. Этот «цветок» затем сват оставлял в родительском доме молодой.
Кроме каравая, у князя выпекали так называемый «месяц» в форме серпа. У княгини вместо рогатого месяца была «шишка», которую она держала за пазухой, когда ехала к свекру и обходила его хозяйственные постройки. Каравай в форме месяца для жениха выпекали во многих местах. В древней славянской языческой религии луна и солнце занимали одно из первый мест. Кроме главного большого круглого каравая выпекали еще и свадебные хлебные изделия – баранчики, каравайчики, булки, коржи, петушки, пирожки, шишки и др. Все это предназначалось для выполнения различных обрядовых действий или раздавалось детям, гостям.
Во время приготовления каравая девушки ворожили о своей судьбе, о будущем замужестве. Важным моментом для свадебного торжества было совместное приготовление каравая и совместное поедание обрядового хлеба. Старались наделить им не только всех участников и присутствующих на свадьбе, но и детей и всех, кто был поблизости. Это важное значение каравайного обряда обусловило его сохранение в структуре свадебных торжеств на протяжении столетий.
До настоящего времени только на Гроднещине и на Полесье сохранился наиболее полный и развернутый каравайный обряд. Так, почти в каждой деревне Кореличского и Слонимского районов каравай выпекают близкие свояки жениха и невесты, либо заказывают местным мастерицам. Одна из таких мастериц рассказывает, что свадебные караваи печет чаще летом. Муку привозят и платят за работу. Наверх каравая она выпекает уточек, шишки, веточки – деревянные палочки обмазанные тестом. Взбивает яйцо с сахаром и шишку или утку обмазывает этим составом или обмакивает в него. Забирают каравай на подносе, покрытым вышитым рушником. Люди знают, что она хороший, добрый человек и, все молодые, кому она пекла свадебные караваи, живут дружно и хорошо. У чужих люди заказывать боятся, ибо каравай – это святое.
В наше время каравайницы так же, как и прежде, выпекают различные изделия из каравайного теста для свадебного угощения и для детей. Воду, которой женщины обмывают