Кафрская и Зулусская войны. Мемуары капитана британских колониальных войск. Генри Парр
с галеками. Пресса, за очень немногими исключениями, публикуя всевозможные сплетни и слухи, в значительной степени увеличивала чувство тревоги и неуверенности.
Ситуация, не была обнадеживающей. Полицейские силы, от которых зависела безопасность границы, насчитывали около тысячи двухсот человек, которые были разбросаны по всей границе, и едва ли было известно точное местонахождение мелких полицейских подразделений. А когда удалось собрать воедино несколько сотен полицейских, оказалось, что эта толпа не могла быть организована в единый военный корпус, подходящий для выполнения поставленных задач.
В предыдущей Капской войне полиция сэра Уолтера Керри была самым ценным и эффективным органом, насчитывающим несколько сотен человек. Все мужчины в полиции были колонистами, выносливыми, крепкими, взрослыми людьми, с детства привыкшими к винтовке и седлу – люди, которые могли «ловить» заблудившегося вола днем и ночью будучи «с глазами, как у ястреба и ушами, как у зайца». Эти люди не нуждались в том, чтобы кто-то обучал их военным хитростям или тому, как позаботиться о себе и о своих лошадях на марше в две-три сотни миль.
Через некоторое время, после того, как было принято решение о том, что регулярные войска Ее Величества должны быть постепенно выведены из Капской колонии, и что колонии должны сами подготовиться к организации собственной защиты, колониальные власти решили в значительной степени увеличить полицию. Для этого не хватало новобранцев, и правительство прибегло к агитации рекрутов из Англии.
Новобранцы прибыли, но они были людьми другого сорта и требовали другого обращения. Мальчик восемнадцати лет, ранее стоявший в метрополии за прилавком магазина, согласился вступить в капский добровольческий корпус, имея только малый опыт в стрельбе, не мог сравниться с ровесником-колонистом, который привык к лошадям и винтовке с детства, который всю жизнь провел среди кафров, и отец которого, вероятно, сражался в прежних кафрских войнах. Естественно, английский новобранец требовал подготовки, а для этого требовалось время.
Идея заключалась в том, чтобы рекрут не проходил тщательной специальной подготовки по вступлению в добровольческий корпус, а обучался «грубо», то есть только основным навыкам и приемам. После этого он направлялся в какой-нибудь патруль в Галекаленд на два или три месяца. В ходе этой полезной практики было демобилизовано «по негодности» поразительное число ново-бранцев – двадцать процентов. Средний возраст полицейских был очень молод, так как те юноши, кто присоединился к полиции, как правило, оставались там всего три года.
По-соседству с полицейскими частями на границе находился линейный батальон 24-го пехотного полка, а другой батальон этого полка размещался в Кейптауне. Также на границе присутствовал еще один батальон 88-го полка и некоторое количество артиллерии.
Были также различные конные волонтерские корпуса, которые оказались очень ценными, будучи очень