Кафрская и Зулусская войны. Мемуары капитана британских колониальных войск. Генри Парр

      Полицейский-финго развлекал путника рассказами о сценах, которые происходили в этих окрестностях во время прежних войн, и лейтенант с большим уважением разглядывал «Пиппер Коп», «Кафр Коп», «Цварт Коп» и другие горы, когда он ехал среди них, слушая их историю из уст туземца-полицейского.

      К заходу солнца добрались до поста Эланд.

      Сейчас трудно поверить, что эта скудная дичью страна совсем недавно изобиловала дикими животными, и, в частности антилопами эланд (канна), в честь которой назван пост, а также река Эланд. Но теперь, увы, эланды встречаются редко и только вдали от городов и цивилизации.

      Лейтенант с печалью думал об этом, когда он подъехал к посту. Несколько лет назад, когда он и его товарищи впервые собирались отправиться в Южную Африку, они с большим интересом прочитали все книги, которые могли рассказать им о путешествиях и охоте в Южной Африке. Молодые люди были охвачены желанием превзойти охотника Гордона Гумминга и убить больше слонов и львов, чем кто-либо. Соответственно, молодые офицеры вложили значительные денежные средства в коллекцию ружей и винтовок, а затем докучали своим полковникам рапортами о предоставлении им длительного отпуска по неотложным частным делам. Также торговцы оружием были весьма рады многочисленным заказам от этих неопытных в деле охоты и выборе ружей дилетантов.

      Увы! когда они прибыли туда, где ожидали найти богатые охотничьи угодья, где они собирались одерживать победу над львом перед завтраком и слоном во время прогулок пополудни, они обнаружили, что за тридцать лет, которые прошли между публикацией книг и их приездом, слоны, львы, бегемоты, эланды и многие прочие звери были истреблены, а оставшиеся покинули окрестности и ушли на несколько сотен миль вглубь страны.

      Теперь вокруг форта Эланд почти сплошь голландское население, и эти буры требовали от правительства оружие и боеприпасы, и, поскольку эта просьба не была сразу удовлетворена, в окрестностях чувствовалось раздражение. Голландские фермеры хотели получить оружие и боеприпасы на простых условиях «свободно, безвозмездно и бесплатно», считая, что, поскольку они находятся под угрозой, правительство обязано их защищать.

      Однако, мнение правительства об этом деле было несколько иным. Правительство утверждало, что в первую очередь фермеры должны были покупать для себя оружие и боеприпасы, как это сделали бы их предки, и что они не должны были «сидеть, сложа руки», пока не начнется война. Также считалось справедливым, что фермеры, если им выдадут оружие, должны сформировать какую-либо военную организацию и дать определенную гарантию того, что оружие не исчезнет, а будет возвращено правительству, когда оно потребует.

      Но голландские фермеры не намеревались возвращать оружие и очень подозрительно относились к любому предложению правительства.

      Гражданский комиссар района созвал совещание фермеров, на котором прибывший