Чудовище Карнохельма. Марина Суржевская
цепочка темных штрихов. Кровь…
– Ты ранен! – ахнула я.
Ильх остановился рядом, мотнул головой, и я ощутила тяжелый запах – пота, крови и пепла…
– Бенгт, что случилось? У тебя кровь идет!
Сильные руки сжали мне плечи.
– Слушай меня, врачевательница. На Карнохельм снова напала дикая стая, мы ее отогнали, но мне надо вернуться, – ильх поморщился. Я таращилась на него, ощущая накатывающийся страх. Нападение? Бенгт снова мотнул головой и сипло втянул воздух. – Времени осталось мало, чужачка. Моего времени. Так что ты прости меня. Не желал я тебе зла.
– Что? – пискнула я. Ильх сильнее сжал мне плечи. Кажется, до синяков, одноглазый просто не осознавал, что почти опирается на меня, чтобы не упасть. Краем глаза я видела натекающую под ноги кровь.
– Рагнвальд должен выжить, – повторил Бенгт. – Он моя семья, единственный брат. Помоги ему, дева. Я долго думал…
– Что? Бенгт, тебя надо перевязать, слышишь? В пещере есть лекарства, я помогу! Надо промыть и перевязать рану!
Ильх моргнул. И вдруг улыбнулся – широко, искренне.
– Редкая душа у тебя, дева из-за Тумана. Чистая. Значит, мой выбор верный. Ты нужна моему брату.
– О чем ты говоришь?
Не отвечая, ильх отстранился, вытащил из-за пояса кривой нож. Я испуганно попятилась. Что происходит? Что этот варвар задумал?
– Каждому хёггу нужен кто-то, кто будет возвращать человека в этот мир, не давать утратить разум, прогонять зверя, если тот берет вверх. Обычно это делает а-тэм, побратим. Но у Рагнвальда его нет. А скоро и я уйду… Ему нужен кто-то на этой стороне. Находиться в незримом мире так долго – слишком опасно. Ему пора вернуться. Прости, чужачка.
Бенгт ударил ножом по ладони и дернул меня так, что я не успела отстраниться. Острое лезвие оцарапало руку, и я охнула, забилась. Но ильх, даже раненный, был в стократ сильнее меня! И держал крепко. Сжал мою ладонь, соединяя порезы.
– Силой перворожденного Лагерхёгга, силой родовой крови, огня и камня, я риар Карнохельма, привязываю эту деву к своему брату Рагнвальду, где бы он ни был. Правом старшей в роду крови называю Эннис Вилсон нареченной Рагнвальда, сына Саврона. Теперь ты лирин моего брата.
– Я?
Перестала трепыхаться и застыла, пораженно глядя на варвара. В магию и заклинания я никогда не верила, так отчего сердце почти останавливается, а мое тело, разум, вся сущность четко ощущает образующуюся связь? Странное, тянущее чувство, струна, протянутая к другому живому существу. Хёгг в пещере молчал. И почему-то я уверена, что жуткое чудовище не спит, а слушает нас!
– Но это невозможно! У меня уже есть жених!
– Обряд не был совершен до конца, и ты была свободна. Теперь ты лирин Рагнвальда.
Словно в ответ на мои мысли из каменного нутра пещеры раздался драконий рев.
Бенгт устало выдохнул и отпустил мою руку. Я заторможено посмотрела на испачканную кровью ладонь.
– Что ты сделал? Что ты сделал со мной?
– Прости, чужачка, – в единственном