Пламень: кровавые посевы. Брок Харбард
право носить узоры своего клана. – он устало потер висок.
– Но ведь после Клыков Гроггота…
– После Клыков Гроггота я навсегда покинул Гунронию. – отрезал он. – И с тех пор, моя нога ни разу не ступала на туманные холмы…
– Значит в последней битве, чернокровные разбили нас… – Бран задумчиво покачал головой. – Невероятно. Но почему я никогда об этом не слышал?
– Люди. – пожал плечами старик. – Мы не любим вспоминать горечь поражений и позора. Наш разум предпочитает стереть их, как утро стирает ночные кошмары. Вот только рано или поздно…
– Кошмар сам придет в нашу жизнь… – неожиданно для себя обронил Бран.
Помолчали. Оба какое-то время глядели на то, как тусклый огонек танцует на обугленных поленьях.
– Скажи… – Бран зачем-то оглянулся по сторонам, заговорив тише. – А откуда вообще взялись чужаки? Где чернокровные прятались до Войны Покаяния?
– Зло, – угасающий отсвет костра играл на лице старого ловчего. – Пришло в наш мир вместе с первыми живыми существами. Но его проявления менялись от века к веку… Помнишь, что говорят о чужаках чтецы из Граненых Башен?
– В «Пламенных Письменах» написано, что они всегда населяли эти земли. Когда древний Ковелир затонул, и предки турмингов пришли на материк по обледеневшему морю, чужаки сразу…
– Скажи я это где-нибудь в Вальраве, или хотя бы в соседней Сконе, – прокашлялся, перебив его Хрыч. – И книжники сразу отправили бы меня на костер… Но Пустоши хороши тем, что здесь, перед лицом смерти, людям дозволено говорить все что они думают. Деды наших дедов никогда не слышали о чернокровных… Саги гунронов часто поют о фоморах, ксиндарах и народе холмов… Но никогда не вспоминают чужаков. Гунроны не слышали о них, пока те, опустошающей волной не прокатились по их землям во время Войны Покаяния две сотни лет назад… Я был совсем мал, но хорошо запомнил то, что рассказывали нам у очагов самые древние старики и старухи. В ту страшную зиму лишь немногие из их родни успели укрыться за стенами Матергорна. Однако, не всем, кто бежал от наступающего на север ужаса в город короля, сопутствовала удача… Говорят, что придорожные канавы были завалены обмороженными трупами. И страх был хорошо виден даже на исклеванных воронами лицах! Кто-то денно и нощно молился, а иные без устали талдычили о конце времен, говоря что боги, устав от гордыни и злобы людей, отдали их на растерзание порождениям зла… А тем временем, у подножья Топор-Горы, Турм собирал людей со всей Краматонии, готовясь дать решающий бой непобедимым ордам чернокровных.
– Тогда, в битве у Топор-Горы, Богоборец остановил их нашествие. – Бран подбросил новое полено в костер. – Но ведь чужаки появились здесь куда раньше? «Пламенные Письмена» говорят, что зодчие-отступники сотворили их тысячи лет назад для войны с Пламенем. Им предназначалось…
– Сражаться со смертными, покуда бессмертные ведут свою войну. – оборвал его Хрыч. – Да, так написано в «Пламенных